Quarters和Semesters到底啥区别啊？

我们学校是semester，基本情况是这样的，8月13开秋学期，12.10结束，然后放寒假，1.21开始上学，5.16结束，然后中间一个很长的暑假。
我百度了一下说quarter是一年三个quarter，把18周的课程浓缩到12周。我不是太理解，意思是我们上18星期的课程quarter就12星期上完，那这样岂不是多学了很多？还有quarter有semester这么长的寒假吗？谢谢大家。