急问UPenn推荐信系统的一个问题

教授让我帮他交推荐信，但是在页面碰到这个问题：

这个：How many years have you been teaching/advising/supervising applicants?
我感觉不太好理解啊。。如果他说的是他教我教了多久，为何用applicants而不是the applicant？如果他说的是他教书一共多久，为何用applicants而不是students，又不是每个人都申请。
我个人理解是，他想说the applicant。但是也不敢肯定，谷歌搜了下貌似只有upenn用这个蛋疼问题。。也不能我发邮件问小米。。。
所以先来问下大家啦，希望知道的大神赶快回答我，谢谢！

补充内容 (2014-11-13 16:34):
跟人交流了一下，感觉是一共教了多久，因为毕竟前面已经问过认识我多久了，再问一遍不太合理。