凡人之路 -- 一个普通EE人DIY转CS的历程

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chuxiaoyou
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现在的时间是2015年2月24日下午3点,太囧了,上次不会用保存草稿功能,于是这是我第二次开始写这篇日志的时间。{:4_92:}估计会花费一段时间来慢慢码字……

这篇1point3acres.com日志主要描述我从对准备留学开始,到最后tinyurl.com纠结的整个过程,中间还会夹杂着自己的各种心路历程。作为一个非常普通的、典型的EE人,我在一亩三分地这个平台把经验分享出来,能帮助到一些人或者给别人一些启发总是好的。

1. 背景
本科学校:ECE@UMJI@SJTU
GPA & Rank: 3.42 (26/93)
T:104(speaking:23)
G : 150V+170Q+4.0AW竞赛和科研之类:
1. 数模美赛二等奖(基本没用,好像申请材料里都没有写);
2. 一个校级科创项目,后来升级成了国家级的本科生科创项目,自己是组长。由此还产生了一篇三作论文,但是此文一直到我申请的时候还没投出去,所以我也没有写进材料里。
3. 一个在Intel做的毕设项目,因为学院和Intel等企业有联系,每年毕设都是企业mentor和学院的老师一起指导我们做的。

写到这里连我自己都看不下去了,真的是有点弱啊背景,让我哭会_(:зゝ∠)_想想这四年也就是按部就班的上上课,都二十多岁了对以后的人生居然没有什么长期的打算,过一天就是一天,实在惭愧。

2. tinyurl.com结果
AD: EE@USC, CS@USC, EE@UCSD, Health Informatics@UM
Rej: EE@UWisc-Madison
Pending: EE@Purdue
截止发帖时间就是这样了,之后Purdue有消息了会update。由于USC来的非常早,而且ee和cs都录取了,所以在usc录了之后截止的所有学校都没有再继续投申请。这是我的一个大错误,但是也难以避免,之后详细聊。

3. 正文

说实话由于楼主学院出国氛围过于浓厚,楼主从大一进校门就开始想着出国留学的事情了。虽然想这事想得早,但是其实绝大部分的事情都是大四上这个一个学期完成的,之前也就是按部就班的上上课,搞搞科研,以及做做出国的白日梦。按时间线聊实在太密集,所以接下来就以申请材料作为分点,一个个聊。

3.1 GPA
GPA!这东西实在是太重要了,一说到GPA楼主就感觉槽点不断啊,且听我慢慢吐来。像很多人一样,楼主入校时也是个昂扬的少年,积极参与学!生!工!作!过来人都知道为什么全是叹号,国内这学生工作就是个坑啊!所以这里,经验一要来了:早点搞清楚自己的规划,越早越好,想出国?想留国内?还是目标就是毕业后留校为校工作?这些东西真的没法全都拿到。因为这篇总结是写给像我一样以出国学习为目标的,所以我想说,学生工作对于你出国申请完全没有帮助。

之前大一大二时在网上还看到说国外学校都很重视全面发展,重视学生的leadership。我就拿我自己的故事说说。楼主算是同届里学生工作搞得不错的,当时不少头衔,大二就被推荐去竞选校学联主席团了。楼主当时是学院里一个美国教授的助教,每周要保证几次meeting来商量课程的进度什么的。因为要忙着准备竞选,有一次需要缺席跟他的常规meeting。当时短信发过去说sorry啊我要准备竞选,麻烦咱们换个时间吧。(现在想想这理由真是呵呵呵呵呵)老师回短信说你来吧,5分钟简单说说就行,我就去了。关于课程的事情的确很快就聊完了,走之前老师问我,How do you plan your future career and do you know why you do these student activities?我就(完全不过脑子地)说了我以后虽然要工作要搞研究,但是现在就要培养leadership啊之类的。老师默默留下一句话:Your leadership now is your academic ability. 后来没多久老师跟我说,你安心去搞竞选吧祝好运,不过你再给我推荐个人当助教,然后就默默把我辞了。虽然有些小难过,可是我还是很开心的去竞选了呢!现在想想真是太难过了……这句话对我影响很大,现在才找到了自己喜欢的生活状态。

申请出国读硕士,可以说跟你的GPA关系太大了,GPA决定你申请学校的范围,文书和GT只是在这个范围里微调你的结果。出去读博士就是看你的科研经历和paper。实习?我没有做过,不过我想以我见到的绝大部分人,凭本科内寒暑假做的实习,并不会带来大的影响。学生工作完全没有影响。

最后重申一下我的立场,如果你想之后留校做行政类工作,或者凭借学生工作保研或者直博,那么尽管去,注意平衡好学术和学生工作的时间和保重身体。但是如果你要出国深造,那么就好好的去学习,刷高GPA,跟着老师用心做做科研项目。如果能有篇不错的论文,将会是非常大的帮助!积极寻找正经的出国交流的机会,别想太多去那里怎么旅游的事,拿个4.0或者跟那里老师搞搞科研搞个好点的推荐信。平时闲了健健身看看书吃吃好吃的,enjoy your wonderful life!

最后注意,GPA高是一方面,还要特别注意选了什么课,像楼主这种ECE专业,EECECS的课都有,怎么选课问问学长+自己权衡。

3.2 G&T
GPA那里吐槽太凶,到这里体力槽已经要空了。。。

G&T我倒是没有太大压力。唯一的tip就是提前准备,学期里辣么忙,哪有时间背单词,楼主说实话gre绿宝书都没有过完D……GT基本上11月交申请材料当年1月就要开始准备了,尤其是现在G和T的考试次数都有了限制,而且考位到了下半年真的没有,黄牛都不管用,当时有同学都从上海跑到吉林去考了,这都不算夸张的……T一定刷到100之上,而且注意学校对于专项分数有没有限制。T是硬限制,不过线大部分时候会被学校直接刷掉。GRE其实一般来说没有太大所谓,150+170+3.5只是保险分数,就是到这个分数了肯定性,不过根据我的经验,稍低一点没有关系。

总之就是提前几月定考位,早过GT保平安。

3.3 选校
选校是个很重要的工作,有多重要呢?选校和GPA并称“申请二宝”。(我瞎说的……)虽然我是直接参考了我们学院前几届都录了哪些学校,自己也简单下了些功夫。。。。不过我想大部分学院可能不会整理这些数据,学生会或者大家可以自行搞一搞,搞成传统很方便学弟学妹。废话不多说,先po我的选校:
USC(EE,CS), UMich(Health Informatic), UCSD(EE), Purdue(EE), UWisc-Madison(EE), Maryland(EE), Northwestern(EE), UPenn(CMIT, EE)

其实,以上名单我并没有申完,会在3.6里具体聊……所以我真是佩服那些申了20所的小伙伴,材料太多了。我也不好意思麻烦老师们十几二十封的给我投,要知道没封推荐信不光是网上提交就行了,还要回答一堆关于被推荐人的问题,所以一所学校至少要30min,每个老师又是好多学生,是个人都没那么多时间对吧_(:зゝ∠)_

选校中,我有失误,也有自认为的长处:
长处1: 定位准确
每个人对自己都有个比较清楚的认识,特别是推荐信的数量在限制着你申请学校的数量,还是不要浪~~~费推荐信比较好。我觉得我不是一个人,当我打开CMU的好多项目,看着项目描述,或者点进cornell,看着大牛教授们的研究方向,就忍不住开始意淫了……“这就是给我开的项目啊!多好啊我以后就是想做这个!老师我们好match泥快收了我!”这个时候你就需要点开地里的结果汇报版,看看收到Harvard PhD offer或者Stanford CS的背景,或者看看类似的学长学姐们。曾经有一段时间我担心申请的会不会太高了,上面的选校基本上全是US news专排5-20。但是每当这种时候我就问自己,如果XX校来了,走不走?答案是不走的一律不申,大不了申春季学期嘛学费这么贵……所以没有浪费什么精力,但是另一方面可能也没有非常可靠的保底校,这个就看各人的想法了。

长处2:区域均衡
这大概不算长处,大部分人选选学校就发现除了西雅图一个UW,其他都在东北湖区或者Cal了……总之就是提醒一下,选校不要只看排名,地域对于之后找工作方不方便还是有影响。

失误:专业选择和申请策略失误
这个是我最失误的地方,申请时候还是略微保守了一点;不管学校能申几个专业,基本上都带上了EE,感觉比较稳一点。但是之后咨询了学长之后,发现对于我这种之后想在当地先找一份工作的人来说,申了这么多EE的确很失策。EECECS里,CS在我看来已经成了美国硕士就业的唯一选择。我也很无奈,但是跟大家分享几个来自12、13、14fall学长学姐的信息,我不添油加醋,不断章取义,大家自行感受下,不喜勿喷。UMich-EE-VLSI学长,基本上是EE MS里最好的项目了,告诉我如果想找工作,果断去CS,EE找工作本身机会就少,难度就大。另一个UMich-EE学长原话:“EE不可能找到工作”。UCSD-CE,09级学长,告诉我他们上一届,高通就已经不怎么在招人了,他们这届也是基本上没有要人。UCSD EE学长,有找到工作的EE伙伴,都是选CS课找CS工作。所以专业的选择一定要在申请前就多问多问多问多问多问多问多问,别觉得自己没时间或者已经搞清楚了,多少人都到美帝开学了还没搞清楚呢,自己多问。

这直接导致我现在想读CS的话,就只有USC。去其他专业再费劲选CS的课,在我看来并不是很好的选择。不过也是难以避免,因为1.当时觉得EE就业大概并没有那么惨,2.EE转CS并不自信,3.受制于推荐信数量。总之,鼓励大家大胆选择,不要留遗憾。

3.4 推荐信
推荐信一直是个很有趣的部分,重要性说不清道不明。个人感觉MS申请中推荐信并没有那么重要,很多学校推荐信直接说明是optional的。但是我觉得最好要搞到很真诚的推荐信,推荐信是个长期的工作,并不是到时候说有就有的。我的第一封是一起做科研的老师,跟了他两年,成果还可以。也跟他上了很多课,成绩基本都是A,所以他的推荐信稳稳拿到,而且内容应该很不错。第二封是仅仅是上过课的老师,但是也是拿的成绩还不错,平时也打过很多交道,比如积极参与课堂反馈之类的,还挺聊得来。第三封是个cs的老师,凭着自己之前仅有的一点cs课还不错的成绩,成功拿到了他的TA position,所以他也给了一封。

如果只是老老实实上过课,即使拿了A我也没去要,感觉并不会有什么太大用处,不管是老师还是自己来拟草稿,写出来的都不可避免的空洞。其实不管国内国外,只有极少的老师答应推荐你后会把活全部自己揽下来了,除非是牛人很重视自己的声誉或者准备无比热烈的推荐你。但是不管是谁来写草稿,有一点是肯定的,最后教授一定要对你的草稿进行修改,而他们是绝对不会允许信里出现不真实的内容的。我的推荐信都是自己打得草稿,但是都是老师自己最后把关发出去的。第二封在写的时候就明显感觉不好下手,改了很多遍老师那里才过关。所以尽量还是多跟写推荐信的人多做些除了上课以外的事(好奇挂啊这句话……_(:зゝ∠)_)

总之,推荐信尽量早准备,踏踏实实做些事,不要太心机,老师们都是过来人,明白你是要推荐信,只要好好干,最后都会给你的!

3.5 SOP/PS
这里没啥好说的,非常重要,这么几点吧,“be unique”,“show potential”, "your driving force"。很多人举了无数遍的例子,都是写什么“我从小就对计算机/电子感兴趣”,“觉得iphone好厉害啊,我想设计电路”,“我爸是攻城狮,我也要做攻城狮”,我会觉得这样的理由很无力,很可能也不是你心里喜欢这个专业的真正原因。虽然我也是个转了cs的墙头草,但是我其实也是有driving force的,从自己切身的体会出发,走向了全人类什么的……且按不表= =

每个学校都会有相关的页面来指导你sop/ps必须回答的几个问题,就这么展开写就好。注意下sop和ps的区别,注意下英语写作的文笔要求。我其实有点懒了,基本上只让学院的英语老师改了一遍,申了一遍,然后中间自己改了3-4次就交了,还算满意。但是有时间的话还是多改改,身边改了10+次数的大有人在。

3.6 提交申请
基本上这两个步骤我都是遵循“快刀斩乱麻”的原则。虽说是慢工出细活,但是只要活做的细致了,准备好了就交了吧,没必要拖到截止日期。而且很多学校都是rolling的,先交先申,即使没说rolling的也可能还没截止,学校就开始录取了。另外一定要有个文件夹来分类整理你的申请材料,注意版本管理和保存……有个总表来记录每个学校要求什么材料,截止日期,什么交过了什么还没交,id和密码。所以你也知道了,这个表不是一天就能搞定的,早点建立这个表,你会不停的修改的。

4. 关于EE转CS
首先,EE转不转CS?这对我这个以找工作为目标的人来说不是问题。国外cs优势太大,国内呢,我是觉得学校bbs上的招人帖出了行政类的职位,大部分都是软件开发了,即使是EE的工作,比如SanDisk的verification,也是要求很好的数学分析能力和编程能力的。但是如果自己奔着科研去,我作为一个EE人,还是相信EE有很大的潜力的,还有很多待解决的问题,也不断的涌现着新的研究方向,也一定会找到合适自己的方向。

其他的,关于EE转CS的难度。我觉得毕竟是跨专业,难度还是不小的。我基本上EE里,信号系统控制半导体固态物理全给学了,不过凭着兴趣,cs和ce都有一定的背景。现在有不少适合转专业的cs项目,也有很多专业选课比较自由,大家多多咨询。可以在选课和科研上下下功夫,早作打算,可以有很不错的cs背景。不过提醒下想先过去美国再转专业的同学,现在转进cs越来越难了,各个学校都是这个趋势,如果你是准备其他专业先过去再说,那么以我了解到的消息,不如多想想如何选课比较实在。

5. 最后
得,23时25分,当天写完了~撒花!申请是个苦差事,也祝福每个还在努力的人。整个过程中我也是各种走弯路,各种迷茫纠结,不过送给大家一句话,也是我最最心爱的女友告诉我的:“我们都这么努力,相信一定会有很好的结果的!”,也谢谢她在整个过程中给予我的不断支持。

我的申请基本已经做完了,接下来就是一系列出发前的准备工作了。走完这个过程,觉得该对自己有个规划,推荐一直是我榜样的@Emmon1990 mona学姐,大家可以膜拜下。接下来会越来越频繁的关注找工求职版了,求各位顺手加个大米捧个场,好升级啊!

有问题可以留言,欢迎讨论!有什么遗漏的方面欢迎提醒,我补充。祝各位一切顺利!
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