Never-ending Journey

[align="center"]Never-ending Journey[/align]

[align="right"]——申请总结[/align]

[align="left"]Mathilda: Is life always this hard, or is it just when you're a kid?[/align]
[align="left"]Léon: Always like this.[/align]
[align="left"]—— Léon: The Professional[/align]

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[align="left"]如果谁两年前问我我现在会在哪，我的答案一定是“不知道，走一步看一步”。[/align]
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[align="left"]这是实话，因为我刚刚又一次放弃了到手的PhD offer，准备放手一搏。1point3acres.com之后，感觉自己好像还有很多东西要学，所以在申请的时候还是采取了混申策略；在dream school的申请上，为求稳妥申了个MS。申请之前就确认了这个项目不是纯上课的项目——事实上似乎研究组都挺欢迎努力的MS/BS学生加入的，PhD学生非常愿意给低年级学生一些指导，老师也通常很认真负责。[/align]

[align="left"]一开始就打定主意做research，所以也没花太多时间做心理准备。开学前大概两周，一到学校就开始和之前联系的组里的PhD学生面谈。确定下来研究方向之后，就开始做入门的准备。由于准备着手的这个研究领域之前完全没有接触过，PhD学长提议把入门这个过程做的research作为course project完成，一方面我可以有充足的时间放在research相关的工作上，另一方面我也可以利用这个节约一些在课程上需要投入的时间。初来乍到一个研究组，需要熟悉的环境其实很多，光是弄好所有的系统权限和文档权限就花了一周。[/align]

[align="left"]第一学期上课和research并行。其实回想起来虽然尽量挤出很多时间在research上，但这些时间有很多不可避免被用在了熟悉领域、熟悉环境、和理解他们用的软件工具上。似乎唯一的亮点就是在poster session展示的时候认识了一位Google大神，收了一张名片（当时孤陋寡闻还不知道他是谁，一年后在另一个场合遇见他似乎还记得我）。[/align]

[align="left"]第二学期上课之外，主要是做了一篇paper里的助攻。回想起来，当时其实可以更主动地看一些领域背景的文献，加深对日常跑实验流程的理解。不过当时似乎陷入了被动工作的循环，一时没有解脱出来。其实在日常的research（或者任何工作中），保持一种主动的态度非常重要，因为这才是最高效完成任务的基石。当然这种态度很难保持，因为遇到困难的时候、尤其是在自己不熟悉的问题上遇到困难的时候，我们的自然反应通常是逃避，或者归因于外界。经常受到挫折也会影响信心和耐心——这就要靠自己调节了。[/align]

[align="left"]第三学期除了上课和research之外，多了一项新活动，TA。TA的课正好是我刚刚做了两个学期research的领域，虽然还算不上对这个领域有什么深刻理解，但看懂课程的内容比完全没接触过的同学们要容易一些，也就硬着头皮上了。这个机会还要感谢带我做research的PhD学长，因为上课的老师是他的co-advisor和paper的co-author，所以非常有幸获得了这个机会。之所以说有幸一方面是因为这大大减轻了我这个学期的经济压力，另一方面也对research的领域有了更系统的认识。就系统认识一个领域而言，个人认为系统程度上课>看书>special seminar>自己读paper，而时间效率而言special seminar>读paper>上课>看书，各有利弊。大概这学期同一时间paper在submit到另一个会议，只不过很不幸又被拒了。[/align]

[align="left"]第四学期不用上课，为了research所以留在学校做了TA。TA的事情不表，这个学期是research进展最显著的时期。后来SOP中提到的大部分有关这个项目的工作都是在这段时间完成的。在第三学期课程认识的基础上，开始对手头的问题进行了更加深入的研究，中间research相关的事情若干，也在这个工作中成长了许多。很多前三个学期没弄懂的细节，都在这段时间之内变得了如指掌，之前黑盒子一样的庞大软件库也变得不再那么陌生了。不过回想起来，其实自己还可以更高效地完成很多工作，不过这都是事后诸葛亮了。这段时间的工作成为了一篇journal paper的主要内容（在投）。[/align]