转载：扯一扯Graduate School Application
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Disclaimer #1: 本文所写内容仅适用于对美帝学校进行的研究生申请（Ms. Ph.D. etc.）。
Disclaimer #2: 本文内容基于个人经验，包括个人经历，圈内朋友经历，相关学校招生人员口述等。也就是说只适用于生物学/计算机科学/电子工程/心理学/神经科学几个领域。请勿随便套用。
说到研究生申请，总有很多争议跳出来。放在若干年前，一个超高的GRE分数就能保送你进藤校/新兴有钱技校（MIT,UC系），还有政府帮你掏钱。到了现在，GRE很多时候就是个P。留学的人太多了，含金量下降了，动机不纯了（政治正确地说，是动机多样化了），所有的东西都慢慢成谜。
有人说GPA最重要，有人说学校出身最重要，有人说推荐信得好好吹，有人说SoP必须好好写。到底什么是重要的？“重要”是个很tricky的词。没有什么不重要，因为少了一样都不行；也没有什么重要，因为任何一样都可以是浮云。我不敢自诩洞悉了美帝研究生录取的所有秘密，但至少我现在 1）从自己的教授和系里得知自己是怎么被录取的，以及大致的录取过程； 2）从很多朋友那里知道了他们是怎么被录取的，以及他们学校的大致录取过程。所以，我觉得有义务写一个小帖子来讲一讲这些经验。因为我们是所谓的“过来人”，心中少了很多鸡血和浮躁的东西，所以得出的观点也相对全面/客观。我觉得这样应该比被留学中介骗，被各大留学论坛充斥的无营养讨论帖迷惑的意义要大。
下面一层一层慢慢论述。
首先，区别本科申请与研究生申请。
A. 本科申请是什么? I'd like to call it a relatively "rigorous" process. 为什么说本科申请相对严格？因为你能保证，你的SAT分数不是白考的，它就是你的第一件武器，你要用SAT的分数真枪实弹地闯过筛选（研究生申请的GRE与托福就完全是另一回事了）。你还能保证，自己辛辛苦苦写出来的PS是被招生委员会的某一个人/几个人仔细读过的。最重要的是，在本科申请的录取流程上，大多数学校都是一致的：筛掉SAT分不好的，挑出高中课外活动优质的，挑出有特长的，挑出有个性的，挑出PS写得好的，完事。
B. 研究生申请是什么？A random process. 先别急，我慢慢解释为什么random。Random的根本原因是，研究生申请的付钱者和利益分配，在不同学校有着不同的distribution。这里要先要谈到一个学校研究生院的结构。Graduate School of Arts and Sciences ---> Department of Neuroscience ---> Prof. Price. 换句话说，最上面是研究生院，然后是XX系，然后是XX教授。以Ph.D.为例，有的学校是研究生院付奖学金给你，有的学校是系里付钱给你，有的学校是教授付钱给你（以我自己为例：我是研究生院和教授共同付钱）。自然地，金主不一样，决定权分配就不一样。这就是为什么有的教授在网页上写：“别找我陶瓷，没用的”：这不是因为他高冷，而是因为他不出钱，决定权在其他地方，你找他没用，他是在帮你节约时间；这就是为什么有的学校网页上明确写到：“提交申请材料前，请先跟自己心仪的教授联系”：这种情况下教授才有决定权，教授从他那点可怜的Funding里面拿钱出来供养你，不他说了算，谁说了算？
自然地，研究生院/系/教授的关注点不一样。自然地，不同的学校/系就有了不同的录取标准。自然就造成了一种错觉，好像什么都重要，什么都不重要。
那么，研究生申请应该怎么来分析呢？我们先要区分硕士（MS）和博士（Ph.D.）申请。
对于MS，我在B段中描写的情况并不全部适用。在美帝读硕士，基本是自己掏钱的。也就是说，没人需要给你付奖学金。这样一来问题就简单许多。我们可以先排除教授。除了在某些极端情况下之外，很少有教授会把硕士生当成实验室干活的顶梁柱。大多数的硕士项目的Research要求也十分有限，基本是课上完了学分修够了就能拿学位走人。所以，教授不care。申请硕士就别陶瓷了，基本，铁定，没用。那么决定权在哪里？显然地，研究生院/系。对于他们来说，招硕士生是只赚不赔的，赚的是学费，他们自己不出钱。于是，他们的关注点就成了，如何在尽可能高效的情况下，选出最佳的学生。那么问题也变得简单许多。什么东西最容易量化？GPA，考分。举一个比较暴力的例子，USC的EE硕士录取，真真正正地只看三维。高GPA，高GRE，高托福，就进了，连CV都是optional (完全没有黑USC的意思，我从来不觉得USC的EE硕士很水。相反，USC的EE学生往往能找到很好的工业界工作，因为学校实力雄厚，他们受到了很好地训练。更别提逆天的校友网络。关于找工作中校友的重要性，估计要另开一贴来写了。That's what they paid for! You pay the money, you gain the value.）
另一方面，Ph.D.申请要复杂很多。为了帮助理解，首先澄清一些关于Ph.D.的概念。和很多高年级Ph.D.，特别是美帝本土的Ph.D.聊过这个。事实上，比起学位，Ph.D.更像是一份工作。很多美帝本土人都是本科毕业后有了工作经验才读Ph.D.的（我们系今年有一个Harvard Law School的，当了若干年的律师，想换个工作玩玩，于是又跑来读博）。教授是工作，Posrdoc.是工作，Ph.D.也是工作，没什么神圣不可侵犯的。只是Ph.D.这份工作的工资寒酸了点，噗。所以，申请Ph.D.好比找工作。理解了这个，有的道理说明起来也容易许多...
正如B段中说的，你的奖学金有很多可能的来源，决定你是否被录取的，要看学校的具体情况。下面分成两种情况论述：A. 研究生院/系里面说了算。B. 教授说了算。如果是两种情况杂交的，请按照权重自行衡量。
A. 研究生院/系里面说了算。这时候，GRE托福有用吗？还行。可以量化的硬性指标不多，这俩就得用上。太低了不行，因为你会被直接筛走，后续材料都没人看；太高了没用，因为边际效应。GPA有用吗？还行。GPA高，说明你认真应付考试了，至少还算靠谱吧。学校出身有用吗？非常有用。清华的80分和蓝翔的100分，我选清华。简单的道理，学校档次不一样，学生档次也不一样，选学校档次高的是safe choice. 而在现在这个CV吹逼，SoP吹逼，推荐信吹逼的情况下，也就本科学校档次看着靠谱。SoP有用吗？Not sure。系里面可能会派人看的，但是绝对不会像看本科生PS那般认真。不要太指望它。其他因素，如研究经历，论文，这时候就不太重要。因为系里面的行政录取人员不懂，哈哈。
B. 教授说了算。这一段我想暴力一点。按照重要顺序是这样的：Connection > 推荐信 > 论文。
Connection是什么？就是你本科做科研的导师正好是你想申请的教授的朋友。让你导师给他写封邮件强推你。你要是还算靠谱，90%就进去了。我的Case就是这样。本科导师跟我现在的导师有一面之缘，同时都是剑桥神经科学圈里的人，互相都觉得对方靠谱。本科导师写了一封恳切的长邮件推荐我，现在的导师看了邮件，找我要了CV，就看了一眼，觉得还靠谱，也就基本决定要我了。我不觉得我的综合素质比其他很多被哥大心理系拒掉的applicant强，我只是运气好，我有Connection。（当然，我不想妄自菲薄。我的三围比较高，科研经历也比较丰富。但我觉得主要是Connection起到了会心一击的效果。）
推荐信是什么？就是比Connection弱一点的推荐。如果有业界大牛肯帮你好好写推荐信，哪怕他和你申请的教授互不认识，也能起到重要的效果。
论文就不用细说了。高质量的一作论文，证明研究能力的最好手段。教授信这个。
除了这三个因素之外，其他因素，in this scenario，我基本认定它们是没用的。（的确，我知道有些例子，教授关心GRE，觉得GRE反应学术水平，但那毕竟是极端例子，而且教授关心的是sub，而不是general的分数。至少我现在的导师说GRE是屎。）托福没用，它就是用来证明，比起美帝本土学生，你不是文盲而已。PS/SoP? 别信中介吹的，真的别信。Most of them ended up in the trash without a glance.
(这里要说一种特殊情况：如果你不靠任何人出钱读Ph.D.，会怎么样？对中国学生来说，有CSC乡村基的资助项目；对美帝本土学生来说，有NSF。CSC我不清楚，不敢胡说，但有NSF的美帝本土学生可以说是人见人爱。自己有钱还能干活，免费劳动力，不要白不要。)
大概就说这么多，以后想到什么再慢慢补充吧。准备继续赶DUE去了。
哦，还是写个结语：希望15FALL的学弟学妹们能多独立思考。多思考。多看。想申请某个学校/教授，至少先把他们的网站看了吧。我觉得自己还算NICE，免费改文书，仔细回答问题，但是有的问题真的是太无脑了，我没力气回答。
申请Random，所以只能样样抓。但你的精力分配应当如何，我想本文给出了一个比较系统的解答。
补充内容 (2015-8-3 16:40):
本文转自UESTC 官方论坛 原作者 松神
Disclaimer #2: 本文内容基于个人经验，包括个人经历，圈内朋友经历，相关学校招生人员口述等。也就是说只适用于生物学/计算机科学/电子工程/心理学/神经科学几个领域。请勿随便套用。
说到研究生申请，总有很多争议跳出来。放在若干年前，一个超高的GRE分数就能保送你进藤校/新兴有钱技校（MIT,UC系），还有政府帮你掏钱。到了现在，GRE很多时候就是个P。留学的人太多了，含金量下降了，动机不纯了（政治正确地说，是动机多样化了），所有的东西都慢慢成谜。
有人说GPA最重要，有人说学校出身最重要，有人说推荐信得好好吹，有人说SoP必须好好写。到底什么是重要的？“重要”是个很tricky的词。没有什么不重要，因为少了一样都不行；也没有什么重要，因为任何一样都可以是浮云。我不敢自诩洞悉了美帝研究生录取的所有秘密，但至少我现在 1）从自己的教授和系里得知自己是怎么被录取的，以及大致的录取过程； 2）从很多朋友那里知道了他们是怎么被录取的，以及他们学校的大致录取过程。所以，我觉得有义务写一个小帖子来讲一讲这些经验。因为我们是所谓的“过来人”，心中少了很多鸡血和浮躁的东西，所以得出的观点也相对全面/客观。我觉得这样应该比被留学中介骗，被各大留学论坛充斥的无营养讨论帖迷惑的意义要大。
下面一层一层慢慢论述。
首先，区别本科申请与研究生申请。
A. 本科申请是什么? I'd like to call it a relatively "rigorous" process. 为什么说本科申请相对严格？因为你能保证，你的SAT分数不是白考的，它就是你的第一件武器，你要用SAT的分数真枪实弹地闯过筛选（研究生申请的GRE与托福就完全是另一回事了）。你还能保证，自己辛辛苦苦写出来的PS是被招生委员会的某一个人/几个人仔细读过的。最重要的是，在本科申请的录取流程上，大多数学校都是一致的：筛掉SAT分不好的，挑出高中课外活动优质的，挑出有特长的，挑出有个性的，挑出PS写得好的，完事。
B. 研究生申请是什么？A random process. 先别急，我慢慢解释为什么random。Random的根本原因是，研究生申请的付钱者和利益分配，在不同学校有着不同的distribution。这里要先要谈到一个学校研究生院的结构。Graduate School of Arts and Sciences ---> Department of Neuroscience ---> Prof. Price. 换句话说，最上面是研究生院，然后是XX系，然后是XX教授。以Ph.D.为例，有的学校是研究生院付奖学金给你，有的学校是系里付钱给你，有的学校是教授付钱给你（以我自己为例：我是研究生院和教授共同付钱）。自然地，金主不一样，决定权分配就不一样。这就是为什么有的教授在网页上写：“别找我陶瓷，没用的”：这不是因为他高冷，而是因为他不出钱，决定权在其他地方，你找他没用，他是在帮你节约时间；这就是为什么有的学校网页上明确写到：“提交申请材料前，请先跟自己心仪的教授联系”：这种情况下教授才有决定权，教授从他那点可怜的Funding里面拿钱出来供养你，不他说了算，谁说了算？
自然地，研究生院/系/教授的关注点不一样。自然地，不同的学校/系就有了不同的录取标准。自然就造成了一种错觉，好像什么都重要，什么都不重要。
那么，研究生申请应该怎么来分析呢？我们先要区分硕士（MS）和博士（Ph.D.）申请。
对于MS，我在B段中描写的情况并不全部适用。在美帝读硕士，基本是自己掏钱的。也就是说，没人需要给你付奖学金。这样一来问题就简单许多。我们可以先排除教授。除了在某些极端情况下之外，很少有教授会把硕士生当成实验室干活的顶梁柱。大多数的硕士项目的Research要求也十分有限，基本是课上完了学分修够了就能拿学位走人。所以，教授不care。申请硕士就别陶瓷了，基本，铁定，没用。那么决定权在哪里？显然地，研究生院/系。对于他们来说，招硕士生是只赚不赔的，赚的是学费，他们自己不出钱。于是，他们的关注点就成了，如何在尽可能高效的情况下，选出最佳的学生。那么问题也变得简单许多。什么东西最容易量化？GPA，考分。举一个比较暴力的例子，USC的EE硕士录取，真真正正地只看三维。高GPA，高GRE，高托福，就进了，连CV都是optional (完全没有黑USC的意思，我从来不觉得USC的EE硕士很水。相反，USC的EE学生往往能找到很好的工业界工作，因为学校实力雄厚，他们受到了很好地训练。更别提逆天的校友网络。关于找工作中校友的重要性，估计要另开一贴来写了。That's what they paid for! You pay the money, you gain the value.）
另一方面，Ph.D.申请要复杂很多。为了帮助理解，首先澄清一些关于Ph.D.的概念。和很多高年级Ph.D.，特别是美帝本土的Ph.D.聊过这个。事实上，比起学位，Ph.D.更像是一份工作。很多美帝本土人都是本科毕业后有了工作经验才读Ph.D.的（我们系今年有一个Harvard Law School的，当了若干年的律师，想换个工作玩玩，于是又跑来读博）。教授是工作，Posrdoc.是工作，Ph.D.也是工作，没什么神圣不可侵犯的。只是Ph.D.这份工作的工资寒酸了点，噗。所以，申请Ph.D.好比找工作。理解了这个，有的道理说明起来也容易许多...
正如B段中说的，你的奖学金有很多可能的来源，决定你是否被录取的，要看学校的具体情况。下面分成两种情况论述：A. 研究生院/系里面说了算。B. 教授说了算。如果是两种情况杂交的，请按照权重自行衡量。
A. 研究生院/系里面说了算。这时候，GRE托福有用吗？还行。可以量化的硬性指标不多，这俩就得用上。太低了不行，因为你会被直接筛走，后续材料都没人看；太高了没用，因为边际效应。GPA有用吗？还行。GPA高，说明你认真应付考试了，至少还算靠谱吧。学校出身有用吗？非常有用。清华的80分和蓝翔的100分，我选清华。简单的道理，学校档次不一样，学生档次也不一样，选学校档次高的是safe choice. 而在现在这个CV吹逼，SoP吹逼，推荐信吹逼的情况下，也就本科学校档次看着靠谱。SoP有用吗？Not sure。系里面可能会派人看的，但是绝对不会像看本科生PS那般认真。不要太指望它。其他因素，如研究经历，论文，这时候就不太重要。因为系里面的行政录取人员不懂，哈哈。
B. 教授说了算。这一段我想暴力一点。按照重要顺序是这样的：Connection > 推荐信 > 论文。
Connection是什么？就是你本科做科研的导师正好是你想申请的教授的朋友。让你导师给他写封邮件强推你。你要是还算靠谱，90%就进去了。我的Case就是这样。本科导师跟我现在的导师有一面之缘，同时都是剑桥神经科学圈里的人，互相都觉得对方靠谱。本科导师写了一封恳切的长邮件推荐我，现在的导师看了邮件，找我要了CV，就看了一眼，觉得还靠谱，也就基本决定要我了。我不觉得我的综合素质比其他很多被哥大心理系拒掉的applicant强，我只是运气好，我有Connection。（当然，我不想妄自菲薄。我的三围比较高，科研经历也比较丰富。但我觉得主要是Connection起到了会心一击的效果。）
推荐信是什么？就是比Connection弱一点的推荐。如果有业界大牛肯帮你好好写推荐信，哪怕他和你申请的教授互不认识，也能起到重要的效果。
论文就不用细说了。高质量的一作论文，证明研究能力的最好手段。教授信这个。
除了这三个因素之外，其他因素，in this scenario，我基本认定它们是没用的。（的确，我知道有些例子，教授关心GRE，觉得GRE反应学术水平，但那毕竟是极端例子，而且教授关心的是sub，而不是general的分数。至少我现在的导师说GRE是屎。）托福没用，它就是用来证明，比起美帝本土学生，你不是文盲而已。PS/SoP? 别信中介吹的，真的别信。Most of them ended up in the trash without a glance.
(这里要说一种特殊情况：如果你不靠任何人出钱读Ph.D.，会怎么样？对中国学生来说，有CSC乡村基的资助项目；对美帝本土学生来说，有NSF。CSC我不清楚，不敢胡说，但有NSF的美帝本土学生可以说是人见人爱。自己有钱还能干活，免费劳动力，不要白不要。)
大概就说这么多，以后想到什么再慢慢补充吧。准备继续赶DUE去了。
哦，还是写个结语：希望15FALL的学弟学妹们能多独立思考。多思考。多看。想申请某个学校/教授，至少先把他们的网站看了吧。我觉得自己还算NICE，免费改文书，仔细回答问题，但是有的问题真的是太无脑了，我没力气回答。
申请Random，所以只能样样抓。但你的精力分配应当如何，我想本文给出了一个比较系统的解答。
补充内容 (2015-8-3 16:40):
本文转自UESTC 官方论坛 原作者 松神
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