搞GT的150天——历程与得失总结

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7月13日——12月18日,历时150余日的GT旅程算告一段落,T106(28+28+22+28)+G329(159+170)(都是首战),结合本人的英语背景,应该还算一个说的过去的成绩。到现在,不写一点东西来总结一下,更重要的是,帮助之后的人更进一步,少走弯路,是说不过去的。值得注意的是,虽然说是搞GT,但是在这个历程中,GPA仍占据最高的priority,所以这个周期可能看上去长了一些。我这篇文章里不会提到多少“提分技巧”,所以想要这个东西的同志就不用往下看了。另外,我所有的资料都是地里和考满分网上能找到的,就不专门附件分享了。
先说一下个人背景,浙大EE专业大二,英语四级550多,六级510,但是要注意的是,这两个考试我可以说是放任,甚至是放纵的,在考试当中也基本是随便写写的,所以这个分数是很不符合真实的英语水平的。在这150多天前,做的一些零碎的准备工作如下:高考之后上过一个XDF的TOEFL基础班,今年(15年)开始粗粗背了TOEFL单词(多数非专业性词汇可运用),每周一篇NPR新闻稿、每天一个TED听写增强听力,过了一遍杨鹏长难句,再无其他。
其次简单描述一下这些天的一个历程,已经有了一定规划的同志们可以跳过,直接看下面一些结论性与指导性的内容。7月11日期末考试完成之后,直接转战水清,半个月的,身心俱疲的课程,上午TOEFL强化,下午GRE基础(具体效果之类的会在后面给出)。之后,自8月1日起,用杨鹏17天法搞了再要你命3000,同时兼做了一些TPO练习,但是毕竟是在家里,效率与效果都不是十分理想。8月22日回学校开始不繁忙的小学期课程,才算正式开始备考。我的备考基本是混合式的,基本就是隔几天一套TPO(非计时模考),辅之以一定数量的老G填空训练,但是每天要保证600个的GRE单词复习量,这个任务基本完成与早7点到教室与8点正式上课之间。正式开学之后,搞GT的频率降了下来,但是,总体水平还是一直稳定提高的。另外,保证每天说半小时口语。直到十一假期,我连刷了7天自习室,前三天,后三天分别连续按照考试标准模考TPO31-33,TPO21-23,取得了还不错的效果,也找好了状态,直到10月11日正式考试。至此,TOEFL暂时分手(因为有有效期限制,而且口语分数不高,打算明年夏天从UCLA summer session回来再决战一次)。在正式准备GRE之前,我已完成了一本陈圣元老G,将近10遍3000单词,部分陈虎平36。正式准备GRE后,基本强度是单词不变,同时加入了magoosh的单词,阅读基本保持一周三套左右的陈虎平,填空两三天做20个,如果周日没有特殊情况的话,拿出一天完整时间搞G。截至考试前,共完成:Princeton1014的绝大多数填空题(正确率75%左右),magoosh语文数学除very hard外的所有题目(正确率70%多),官方真题150(正确率75%左右),机经的500填空与70阅读(正确率70%左右),陈虎平(包括阅读36(正确率80%左右),逻辑10(正确率85%左右)与三空180(正确率50%)),一个手能数的过来的作文篇目(但是pool我是都过了的,并且当时准备TOEFL作文时其实已经一定程度上按照GRE标准)。然后就是考试了。
啰嗦了那么多,说一点结论性的东西,也解答一些比较常见的疑惑。如果你这部分也有准备了,就直接看后面 “形而上”的东西。
先是说GT共性问题。最基础的,要不要报班。我的个人意见是,报个班,在备考初期还是挺好的。我赞同XDF老师的一句话“来上班是为了自己备考时少走弯路”,我们作为学生个体,经验肯定是不如专业人士丰富,所以去听听备考方法之类的也是有益的,但是绝对不能指望一个班能帮你提升多少能力。另外,新东方的话,要报班就直接报强化班,精髓都在这里,基础班太水。同样的,对待别人的,特别是“大神”的经验也要辩证地看。很多大神要么本身水平就很高,要么掩饰了其背后努力的一面,要么可能放掉了GPA等。我们要做的就是根据自身情况,在广泛吸取建议后,脚踏实地。最后是刷题的问题,这种标准化考试,刷题,特别是刷机经很奏效,但是真正的高分不能依赖这个。比如,其实GRE分数比我真实水平是偏低的,就是因为碰到了一篇机经阅读,但是忘记了答案,在那里一味地回忆,而并没有塌下心来分析文章。还有,机经答案有很多错误,接受到这些消息我们自身也要判断。
下面分别陈述GT经验。
首先是TOEFL。练习材料来说,TPO三十多套足够了,当然口语可以补一点机经。阅读的话,和GRE是相似的,主要在后面讲。但是在这里强调,TOEFL阅读更强调一种细节,很多东西需要仔细找,而且时间是足够的,所以大可以读得慢一点,认真一点,不用像GRE那样很快地搞完,以致有的东西读得很糙,甚至不知道讲的是什么就把题目做对了。我考试时估计就是做太快了,后面也懒得检查了,就没能拿满分。当然,这里也是有技巧的,比如插入题,可以把句子分为两层逻辑,分别对应连接的两句话,这样就很清晰了。听力的话,根本是磨耳朵,我之前做了大量的听力输入包括难度不低的NPR听写,所以语速上不太是问题。但是一开始仍然做不对题目,问题出在抓考点与做笔记上。这个东西我自己也没有太好的方法,就是一套一套TPO来分析,精听,找找共同点。会有一个平台期,正确率怎么也上不去,但是也会有一个大彻大悟的节点,正确率突然就上去了,要坚持住。当你大概能听出来考点在哪里了,你的成绩,不说满分,也就差不多了。记笔记,不要贪多,很多时候,一个逻辑符号就很明显地表达了意思,这就够了。还要说一点,相信自己的耳朵,听到什么选什么,别乱推测引申。口语我就不细说了,本来分数也不高(虽然完整地听到了一二题并在休息时想了想模板与例子),但是提醒大家一定要控制好时间,我的综合口语有两三道题都是没看时间,就说了,估计两点中的一点就没说清楚,所以就fair了。当然,口语根本上是多说,特别是和native speaker,我没试过线上外教课,不过我相信到UCLA交流应该会强化这个能力,类似地,外教课会有帮助,至于记笔记与听力类似。作文首先要看范围,只要它大概是怎么一个套路。然后强力推荐慎小嶷那本书,值得反复揣摩,我甚至认为,把其中的语言搞透了,能灵活运用了,对付GRE也够了(当然在逻辑思维上还要强化)。这之后就是大量练习+再看范文,对照自己的不足,磨练语言与思维。当然还有打字,我打字一开始是老大难问题,错误率很高,但是练到后来即使不检查,错误也有限,正式考试独立写作写了516个词(估计后来GRE都没写那么多),一方面是那个题我比较顺手另一方面也是打字速度。当然,如果像我一样之后要考GRE,独立写作完全可以拿GRE的issue来准备。
再讲一讲GRE。不同于TOEFL,GRE资料很多很杂,所以在这里先说说资料的选择,总的原则是:真题(含机经)>magoosh>其他。单词当然就是“再要你命3000”,基本全了,要是还有闲心或者追求高成绩,可以看看magoosh的词表与佛脚单词之类的。单词贵在重复,我比较笨,到了第五遍的时候不认识的还是很多,但是到了快十遍时,剩下的基本就是老大难了(但不一定是很长的单词)。这时,我就特别把这些“老大难”专门打印出来,有时间就看看,效果还是不错的。当然,单词一定是要结合题目的,这也就是陈圣元老G的一个很重要的价值,它的正确率之类的倒是次要的。至于填空资料,正如总的原则,我看还是真题最好,magoosh的我very hard曾经试着做过一个,但是一看到20%的正确率直接把网页关掉了。。。别的题也还是很好的,但是想Princeton就差一些了,这个和陈圣元老G适用于起步阶段的找感觉。陈虎平有一个三空180,风格,逻辑上很好,也很难,但是单词超纲太多,有很多不认识不必气馁。之后是阅读,正如大家所评论的,陈虎平36略简单,主要是用来掐时间,我到了后期是不到15分钟一套,对八九个(当然有时候太快了就容易犯大傻子错误);magoosh我倒是没什么特别的感觉。数学就是magoosh的hard做完就足可以了。写作,说实话对于我这样的工科生不是那么重要,花的精力很少,语言上,正如之前说的,慎小嶷就差不多了,而我个人平时也挺爱思考点儿什么时政,教育科技等问题的,所以思路上也不受限,但是范文是要看的,要知道好的套路是什么样子的。
下面具体说说几项内容。填空的话,说实话,单词关过了,填空也就差不多了,做题时多注意注意那几个逻辑词,问题不大,到了后期,确实能有“这句话我没看懂,但是我做对了”这种情况。但是切忌过度推测,主观臆断,一切要找到根据。再说一个讨巧的但是没什么科学依据的方法:实在不知道选哪一个了,就选3000里的单词,正确率还相对高一点。阅读(这里包括TOEFL阅读,甚至听力),我都是赞成陈虎平的结构法的。如果让我总结,就是一句话:看一篇文章,两个方面,作者说了什么事,作者是怎么说的这件事,很多时候后者比前者重要。我们阅读文章的时候,没读懂不要怕,但是脑子里要时刻绷着一根弦:作者是以什么关系,什么逻辑写下去的。很惭愧,我水平不高,没有练出很多大神那样“一看文章就知道考点”的能力,不过“一看题目就找到考点”的能力,多数情况下还是有的。只要抓住了脉络,那么阅读,剩下的就多是同义改写练习了。数学不说了,太简单,我曾经修过英文版“离散数学”,基本单词都认识,几次模考和最后考试也都是满分,认真细致就好了,要是不放心,练练magoosh的hard就很好了。写作就是看范文+背模板,考一个够用的分就足可以了。模考的话,我做了两套PPII,神稳定在157+170,最后的考试也印证了PPII比正式考试略难一点这个说法。
再谈谈正式考试的一些事情。浙大紫金港考场就是我们大学英语的教室,是什么德行我知道,所以两次都是在考试院考的。环境不错,老师也还行,就是考GRE时就坐在门口,客观上分散了精力。沉着冷静考试之类的我不多说了,你投入到考试里了,有些许的干扰也问题不大。但是生理上的问题还是要注意的。考试时间很长,再加上紧张,很容易尿急。第一次考TOEFL时早晨我还灌下了一整听红牛(到后来才知道有利尿功效),考试时那个难受啊。。。但是为了听一听口语的前两题,还不敢做太快,结果一到休息就直奔卫生间了。。。第二次考GRE,吸取了教训,从早晨就不敢喝水,考试时就好了一些。不过饥饿感倒是没有,也许注意力不在那上边吧。还有,正像一开始说的,碰到机经,还是要冷静分析,就当是新题,千万不要在那里反复想答案,很浪费时间而且乱阵脚。考试的时候可以稍微拖一点时间,防止过早开始而别人才休息而导致的干扰。
临近末尾了,谈一点务虚的。总体上,TOEFL与GRE,都不是什么难事(当然极高的分数另说),考一个够用的成绩,没有一些鸡汤,例如要你命3000前言,里说的那样痛苦。只要你付出了相当的努力,坚持一段时间,结果总是不错的。但是难就难在了坚持上。我个人来说,自律性,规划性之类的自我管理能力还是比较强的,所以也没有半途而废之类的迹象,但是很多人这一点是做不到的:有个哥们儿,学GRE起步比我还略早一点,报了12月6号那场,结果大半个学期晃晃过来,好像题都没怎么做,直接转考明年见了,这是个具有代表性的案例。一旦认定目标,要走到底,才有好结果,这么简单的道理,很多人其实是不明白的,一鼓作气,再而衰,三而竭,拖的时间越久,斗志就越wane,最后只能放弃。我这次150多天拖得已经够长了,但是由于计划好,而且主要精力还是在课内,所以也还可以接受。说到这里,不得不提一下GT与GPA的关系。其实,在考TOEFL那附近,我的精力是过度投入到这个上面了,课本实际上是有一点荒废。直到一次课堂小测,才disenchant了我。我还特别写过一篇日志,太长了就不贴上来了,只引用一句话:TOEFL、GRE可以考无数次(况且我的托福至少要再考一次),而获得课内成绩的机会,几乎只有一次,哪怕12月的GRE我退考,也不能置课本不顾。想清楚了这点,才能摆正重心,回到正轨,相比于GT,我觉得成绩前10%的rank还是来得更宝贵一点。最后一点,正如有的神文中说的,“超越题海”,题海的目的是让你熟悉需要用到的思想与方法,如果还像高中那样,看见什么做什么,囫囵吞枣,顶多还是个做题机器;但是当你真正超越了题目本身,或者感到了从题目中获取知识的快乐(特别是阅读)——我也许题目做的不好,但是我知道了美国女权运动的历程,知道了黑人音乐的发展,学习了某种动物奇特有趣的行为,了解了人的社会性心理,发现了某本精彩的小说,etc.——那么,带着这样的心态去做题,结果是不会差的。
我想以3000中list31薄的那句话作为本文的结尾:GRE(也包括TOEFL)是登高的小小台阶,在脚踏实地的同时,目光应该时刻凝聚在更远大的理想上。
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