16FALL ME 混申 杂谈

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davidsjj
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上个星期看日本电影《预告犯》,里面的台词印象深刻:就算不是什么大事,人也会行动的,只要能帮上别人。于是乎,在上交百廿校庆多一月的时候,我想来分翔一下我的申请经历。扯犊子了,主要是最近看到去年学长学姐在地里的对话是如此naive,而后来他们的申请交流会又是如此光鲜,深知一亩三分地功劳巨大,所以也想来造福下后人。

背景介绍:
1. SJTU – Joint Institute Senior ME Undergraduate
2. Overall GPA: 3.69, Ranking: 3/61, Freshman: 3.48, Sophomore: 3.72, Junior: 3.93 (注意有些大学如UCLA要求填的是大三大四GPA)
3. GRE: 153+170+4.0 (2015.5.10)
4. TOEFL: 29+24+23+28=104 (2014.5.17)
30+28+23+20=101 (2016.1.9) 没错是writing 20分…
5. 科研经历三次(两次校级水项目,其中一个未通过F…;一次助研经历,Precision Engineering-Elsevier三作被撤回)

话不(再)多说,先报下战果:
1.30 – 1st PhD Rej1point3acres.com (既然是彩票,不如买大点)
2.23 – 1st JI-SUGS AD@UM (学院和UM项目同MS)
2.28 – 1st PhD WL@Gaytech (坑,大坑!)
3.5 – 2nd MS Rej@Stanford (既然是彩票,不如买稳点)
3.11 – 2nd MS AD@CMU (refer WL同学录了,被请客吃饭开心~)
3.11 – 3rd PhD Rej@Cornell (既然是彩票,不如买大点)
3.15 – 4th PhD Rej@MIT (既然是彩票,不如买大点)
3.15 – 3rd PhD AD@UCLA (哈?无奖)
3.18 – 5th MS/PhD Rej@UCB(既然是彩票,不如买稳点)
3.21 – 4th MS/PhD AD@UIUC
3.24 – 5th MS AD@JHU
3.30 – 6th MS AD@Columbia (refer室友,在一波aoe中幸存…但最终还是gg)
4.14 – 1st MS Withdraw@NW
4.21 – 6th MS Rej@NW (你赢了…)
4.29 – 7th PhD Rej@Gaytech (坑,大坑!)
Until Now – PhD Pending@Purdue (不套磁不录取?这么不地道,严重怀疑学术水平!)

经过一个月的斟酌,老夫已从了UCLA,看到地里有很多人放弃PhD AD,我当然是很高兴呐,闷声大发财…简单说一下我从的原因:
1. Direct PhD所需时间通常<=MS+PhD吧…
2. 做最坏的打算,PhD自助五年:5+3.5+3.5+3.5+3.5=19万刀=123.5万元(doctoral candidacy学费减免,可能这数字有些保守吧),真比某些MS贵不了多少(另全自助概率很小吧…)
3. 读博主要看教授,目前个人感兴趣的robotics三个,mechatronics两个,感觉都不错,应该到时能跟到一个吧…最不济两年MS走人,哼!
4. 不去CMU:贵+不转码+名气差不多吧…
5. 不去UM:贵(这是公立?)+和2+2校友无竞争优势(甚至劣势)
6. 不去JHU:贵(怎么都这么贵?)+他家专注medical robotics一万年(无兴趣)
7. 不去Columbia:申错项目…(后面说)
8. 不去UIUC:真心ME好学校,但二选一总归得选一个吧…那凭的是什么?直觉!你敢信?

最后简单介绍下老衲申请经历:
高中上海某高中,放弃清北(听说北京雾霾挺严重的,其实是想去也去不了吧…),毅然决然预录取上交UM-SJTU Joint Institute(刚成立6年,专业只有ME和ECE,赌一把吧…),看中的就是全英文教学,为之后出国方便。浪到大二上,正值2+2申请阶段,突然不想出国了,GPA达标了(3.5左一点),但感觉自己身心都没准备好留学,所以决定再等等吧…毕竟4+1也是个不错的出路。既然有去美帝读研打算,大二下,开始专注学习(GPA蹭蹭蹭),也了解到了科研的重要。真是运气好,刚鼓足勇气想要去联系教授,JI科协就在人人上发布了某教授招助研的讯息(当时我大人人还未亡…),虽说是招大三但我也去试了下,结果录了(硬性指标有时真的是幌子,就怕你真怂了)。很庆幸,同期的另一个助研是大三ME第一,他正在准备留学申请,向他请教了很多问题。这段助研经历,不仅使我得到一篇journal三作(最后被撤回,但跟的研究生毕业了,所以就不了了之),更使我坚定我对科研的热爱(起码不排斥)。

同期,渐渐了解到留学机构某道,大三上正式签合同(寡人笨鸟先飞呀)。当时共花了6万RMB,为的可以大三大四GPA继续蹭蹭蹭,继续做科研,现在感觉真心不值(我的意思是钱花多了,找中介并不后悔)。某道到现在接触下来共三人:第一个是把你哄进来的;第二个是专门写文书的(SOP、PS、CV);第三个是专门搞网申的。首先填了个个人背景表开了个会,了解下情况,制定下计划(希望我GPA 3.8+?那岂不是每门课得4.3?等等,最高不是4.0?呵呵呵…)。

在地里看到很多无良机构的例子,可以说我是有点理解的,举个例子:我托福是大二春考的,当时想着能与GRE(计划大三春考)分开考轻松些,有效期两年我也是知道的,所以一开始问中介时间有问题吗,中介拍拍胸说“某门忒”啊!确实,若两年以大四上申请时算的话绰绰有余(知道的有UM、Princeton、Purdue、Cornell),可事实是,有些学校是以秋季入学计算(知道的有UIUC、UCLA、UCB、NW、Stanford),更多的学校是时间未提的。结果是老衲UIUC(2015.12.10)提交一周后,小秘说我托福过期了,来回几封邮件未果,也没叫我去补考,立马查了下其他学校,竟然有5个明确过期了,4个确定不过期,剩下5个未提,当时感觉就要崩!迅速与某道联系,某道说没碰到过这种情况呀,是不是要我打脸?!算了,先别撕了,某道还算中肯,叫我快去再考托福,万一其他学校也发邮件说过期呢?那么问题来了,论年底报名年初托福考试的可行性有多少?答案是几乎为零(亲生经历,十分惨痛)。那为什么是几乎呢?因为老衲用一周时间,每隔半小时翻遍祖国大江南北(台湾有空位也不会去吧…),终于功夫不负有心人,成功报名2016.1.9的浙江考场(期间有过一次报名点进去就被抢了,吾册那那个f**k,简直丧心病狂!!!最可恨的是托福这个防黄牛系统,懂的人不必多说)。庆幸的是,成绩还凑合,还有就是只有UIUC一家说托福过期,送分后(免费送了四家先),小秘说托福成绩已更新。放松,呼吸~

另一个例子是网申老师在选哥大的时候好心跟我说他家没direct PhD,那我们就选MS吧,我当时没多想就说好,就当保底校吧(当时托福GRE已交)!可事实是哥大有MS leading to PhD啊!!!逗我呢!!!更可恨的是哥大选好项目就不能再改了(选项旁边赫然写着请阁下三思,所以我也不好意思再联系小秘了)!!!

好吧,最后一个例子:老衲实习的邮箱也是用申请邮箱(CV上有…懒得改了…),面试通过后第二天就要上班了,正想着实习HR是华师的大姐姐(嘿嘿嘿~),HR就打电话来问我明天咋来不了啊?我当时的反应就是“哈”?!马上看了一眼邮箱,突然冒出一封已发邮件,上面写着我明天来不了面试。什么鬼?为什么还是“面试”?(关注点貌似不对…)我当时感觉就要爆炸。邮箱不会是被盗了吧?那么莫非我的MIT录取信也被盗了所以看不到(呵呵呵,想多了…)?突然一惊,不会是网申老师吧(毕竟她连着我的邮箱)…一问果不其然…我当时的心情是OTZ的…我知道毕竟她的初衷是好的(虽然邮箱连着,但她看不到我的已发邮件,但是她这英语有待提高啊,明明是offer信呀)。

突然又想到一个栗子:Gaytech不是小伙伴提醒差点选MS,某道咋又说没碰到过这种情况呀?我是有多特殊…

Anyway,我与某道的那些事还有很多,总结一下:
1. 不是不可以选中介,而且我推荐选中介,毕竟文书老师好的话绝对值(只要是老衲英语姿势水平真心不高)。
2. 价格可以选最低的,我报的是MS/PhD混申,其实完全可以只报MS的,再选个数量最少的,PhD其实可以自己申。(友情提醒:邮箱换一个咯,嫑被中介发现了…)
3. 自己申的每个学校的requirements一定要自己过一遍,什么托福截止时间呐,托福分数下线呐,推荐人职务要求呐(UM4+1项目就要至少两个AP以上级别),成绩单邮寄问题呐,奇葩的还有Gaytech不招国际生(其实也招吧…但要套到磁),网申提交前对于每一个问题自己也要再核对一遍。(突然又想到一件我与某道的事:网申老师竟然把我UMD的推荐人老师所在国家选了China,ORZ,服了…PS:推荐信链接发了信息就改不了了。网申老师说这不打紧的,我妈当时就炸了(毕竟也是学机械的),反问她,作为一个工程师,最重要的就是细节,学校完全可以以这理由拒你!网申老师,卒。事实证明,貌似证明不了什么,有的录了有的拒了,网申老师这次竟然说对了…呵呵呵)
4. 要调整好与中介的关系,是你主他辅,是你有问题问他,看到地里有人把申请全权交给中介,感觉不靠谱呐,某道已如此,其他中介只有更甚吧…

最最后给后人提些建议吧,其实也没啥特别的,地里的申请总结都写得满中肯的:
1. 强烈建议同一个系的同学申请前把申请的学校互相分享下,毕竟diversity的大环境摆在这,我室友就很悲催,十连拒,大家都想去这去那,能去的最多就两三个,排名稍靠后的当然机会不大,不如关注一下其他同学不选的学校。
2. 不论MS还是PhD GPA是王道(有人说前提是本科院校,确实),GRE和TOEFL过线就好了(155+170+3.5;100+/23+个人感觉已经很好了,TOP20已够用),UCLA requirements上口语要求24+,老衲两次都23,事实证明人家并不那么死板。
3. 拥有中规中矩的三围后,若想冲刺TOP10,科研是必不可少的,今年拿到Stanford/MIT/UCB的,基本上是有paper的,排名稍后一点的,科研经历也是必不可少的。初闻“科研”一词,老衲也是有点怂的,感觉好高大上的样子,然而亲身经历后发现其实也是可以handle的,大一大二两年下来学习能力摆在那,即使是新知识也可以自学成才,就是可能比其他人要累点。
4. 关于推荐信:我是找了两位上过课的教授(一位教授第一节课就说找他写推荐信必须A-以上,呵呵呵,我喜欢这么直接的…;另一位是唯一的外籍教授,我这一届可以说是他在JI的关门弟子,他之后去了UMD还肯帮我写,真的很感激他老人家),另一位我担任过助教的教授(当然也上过他课;一直跟我们诉说当年他在NASA的那些事,笑声萌萌的…)。个人感觉,要是能找到外籍的,最好是美国院校毕业的教授肯定是首选,至于要不要很熟悉,我不是很确定,我的两位教授都只给我上过一节课,然而既然肯帮你写,肯定不会是差评,而且他们都是自己写,当时感觉还是有点怕怕的。上课认真点,留个好印象,很重要吧…另外,大概七八月就可以联系教授了,早点说一是可以有个时间准备,二是教授也是有数目限定的,听说去年有人年末还找不到教授写推荐信,完全没必要。
5. 关于套磁:我大概没有任何信息可以提供,好失败…去年九月开始套,八位教授只有一位模板回复,说欢迎申请,就是UCLA现在的academic advisor,还以为都没戏了…然而现在了解到UCLA是committee制的,所以到底套磁有没有用不是很清楚,建议大家可以再早一点套磁。看到地里有人与教授来来回回十几次,甚是羡慕,感觉就像是找到了Mrs. Right…

洋洋洒洒终于写完了,希望对后人有点用吧…分了好几次写,感觉自己好像有点分裂…另地里关于PhD Ad的心路历程信息甚少,希望自己去了UCLA之后有空可以谈些吧…

写完收工…

sjj
2016.5.22晚

补充内容 (2016-6-6 20:14):
UCLA MAE shooting...已懵逼...接下来五年再发生的概率应该很小吧...

补充内容 (2016-6-22 12:13):
6月21日晚九点半,Purdue终于有消息了(然而是垃圾箱里捡到的...),时隔半年多,特意等到六月跟我说托福五月过期了...不服不行...

补充内容 (2016-8-15 12:17):
8月15日中午11点48分,Gatech教授发来面试邀请...僵硬...刚放假又不消停...
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