与其感慨路难行,不如马上出发 ——大型美国暑研攻略

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与其感慨路难行,不如马上出发
——大型美国暑研攻略

我是今年3月份来到了一亩三分地这个地方。几个月来,我感受到了这个论坛的热情,大家都很积极,很热心,提供的信息也很丰富,我从地里这段时间了解到了很多自己不了解的知识与信息,受益匪浅,以后也很想继续混下去,与大家继续交流。
论坛是鼓励大家交流与沟通,分享自己的信息与感受的,所以一直以来我自己也想写点什么来回馈大家。刚好前段时间自己申请美国的暑期科研成功,现在我也完成了自己的毕设论文,所以决定抽出来时间写一下自己申请暑研的全部过程,也包括自己的经验与教训。第一次写攻略,如果有什么写的不好的地方,希望大家能给予批评与指点。
注:本文将尽可能的减少各类英文和中文缩写(但是也不是没有),旨在用最小白的语言让所有人都能看懂,因为我过去也是小白,在刚进入论坛的时候,论坛满眼的都是中英文缩写,我大部分都看不懂啥意思,就感觉很困扰,后来混的久了才懂都是啥意思。所以本文将尽力避免这个问题。

全文目录如下:
1、 楼主的基本资料
2、 暑研的原因与意义
3、 暑研的申请时间(画重点)
4、 套磁方式与套磁信书写
5、 套磁成功后的系列文件
6、 签证相关
7、 我的暑研时间表(签证前)

1、楼主的基本资料
楼主在北京某211大学读EE,托福目前97,GPA3.6+,GRE尚在备考,现在大四,实际上现在已经毕业了,打算申请20年fall的master。软实力上,有一些马马虎虎的奖,校内有一段一年左右实验室经历,做的是视觉与图像方面,有一个期刊三作的挂名。
我决定出国的时间比较晚,再加上英语底子惨不忍睹,所以之前大部分时间都在搞语言考试,大三升大四的时候也没有进行暑研。后来,为了能够申请到更好的学校,我决定gap一年,用这一年的时间再刷一下成绩,同时申请暑期科研。虽然说是暑期科研,但是我实际的科研时间应该是8月到11月,毕竟我已经毕业了所以不担心时间,但是正常情况下,大家的暑研的时间应该是6月到9月左右,这样才不会耽误下个学期的课程。
我拿到的暑研offer是UCI(加州尔湾分校)CS专业某位副教授给的,做的方向是图像、计算机视觉、生物科学领域。另外ETHZ(瑞士联邦理工)的一个实验室负责人也很愿意要我,但是因为我master没有去欧洲的打算,再加上其他的一些客观原因,所以拒绝了他。
我这个offer和地里动辄藤校的大佬们比是完全不够看的,毕竟我实力有限。但是,即使是不是那么牛的学校,只要你好好做东西,如果能拿到教授的推荐信也是非常棒的。只要你不懒惰,实力真的有,我相信你能拿到比楼主好的多的暑研offer。

2、暑研的原因与意义
楼主暑研的原因主要有三个,最重要的原因是为了给自己的申请增加筹码。我的英语比较糟糕,底子挺差的,自己以前又不重视,再加上我从小接触的资源也远不及大佬们这么丰富,所以看大家托福轻轻松松上100,105甚至110我也是超级羡慕的!!!我拼了老命最终也只是目前的97分。我自知自己英语可能马上就到达天花板了,所以我必须想一些其他的方法来提高自己的软实力,因此就想到了海外暑研。也许有人说对于master的申请,大厂的实习比暑研更好,这个我并不清楚,所以不做评论。但是我之前从来没做过实习,怎么可能第一次申请实习就能去大厂呢,再加上我有实验室经历,所以我只能选择去申请暑研。
第二个原因是,我想自己去美国之前亲身经历一下,国外的科研生活到底是怎么样的,也许我这次去了美国对美国很失望,后面就不申请美国了,也有可能我很喜欢这样的生活,未来继续深造PHD也说不定,所以我想提前看看。
最后一个原因是,参加暑研其实对自己的听力口语是有很大提升的,比如这个实验室小组每周都在skype上都有线上会议分享进度和问题(目前我还没敢参加,虽然教授邀请我参加了),你需要自己和别人交流你的进展,听懂别人的进展等等,这对于口语和听力是极大的挑战,如果你能克服,必将会受益很多。等你研究生的时候,你也会更容易适应。
从普遍意义上来讲,首先对于PHD申请,科研经历和paper几乎是必不可少的,尤其是在目前CS领域,PHD竞争极其惨烈,所以无论是海外还是国内科研都非常重要。其次对于master申请,关于实习和暑研到底哪个有用,我没有数据不敢妄下定论,但是有的人告诉我,很多有科研经历的master在后期找工作的时候相比于其他人比较有竞争力,同时我有同学在申请的时候,三维并不突出,但是有大牛的科研推荐信,录取的结果非常理想,虽然不一定是因果关系,但是从某个角度也说明了暑期科研还是有一定的益处。

3、暑研的申请时间(重点)
之所以要在这一章节划重点是因为楼主在时间上吃了亏。当时申请暑研的时候看到有大佬说暑研的黄金时间是2月-4月,因此我就放松了警惕,从3月末才开始着手准备,4月才真的认真起来申请。但是实际上这个时间已经很晚了,无论是从J签申请的角度还是实验室录用空间的角度。
在这里我强烈建议大家的是,暑研申请就像占萝卜坑,别人占了你就没有了,即使是你比他强。所以,一定要早下手!!!建议从1月份就开始,2月是黄金时间,尽量不要拖到3月中旬了。毕竟2月份很多美国的学校都开学了,所以请大家早下手。同时,如果你晚拿到offer(就像楼主这样),那么你也很难在暑假之前办理出J类签证了,J类签证的办理时间从老师口头承诺起,很多时候要持续3-4个月,所以你要是不想耽误下学期的课程,就抓紧时间赶紧找,别拖!
当然,你晚申请不代表你拿不到offer,这个东西还是看运气和你的勤奋程度,万一有老师刚好有空缺呢。有的人就是5月才套磁最后也拿到offer了,所以只要不懒惰,多动手套一套,不放弃,我觉得你肯定能拿到offer 的,要对自己有信心!

4、套磁方式和套磁信书写
这个和PHD套磁方式基本一致(我猜的)。首先,你先列一个表格,把你自己打算套磁的学校都列上去。随后你找到这个学校的官网(不需要VPN),从里面找到college(翻译为学院而不是大学),找到CS学院或者EE学院,然后点击people或者faculty,就能看到所有教职工列表了。
不同学校的排列方式可能不同,有的是按照职称,有的是按照姓名首字母。你需要排除学院的工作人员,从里面找professor类的人。
这里给大家普及一下叫兽分类,professor就是正教授,associated prof是副教授,assistant prof是助理教授,这三个按照职称牛逼程度是依次递减的,套磁回复率是依次递增的,当然还有兼职教授(忘记英文叫啥了),不过我是完全没考虑兼职教授。前面三个叫兽类型最好都套套瓷,大家不要有鄙视链,觉得助理教授不好,实际上助理教授有的很多产,也许你就能凑一波车出个成果美滋滋,再说了,助理教授人家好歹也是PHD,再菜也比你这个本科学生强到不知道哪里去了,何况大部分助理教授压根就不菜,你就别好高骛远了,踏踏实实都问问,多套套。
随后你从叫兽的个人介绍中找他们的研究方向,如果和你的相符,就给他发邮件说明想法,等待回复即可。整个陶瓷过程就是如此,没有很高大上,大家不要把它想得很复杂。
套磁所用的邮箱因人而异,有的人用126,有的人用outlook或者gmail,有的用自己学校给的官方邮箱,在这里建议大家不要用qq邮箱,最好是邮箱名字是和你有关的内容(你的姓名,生日等),否则很容易被叫兽认为是垃圾邮件看都不看(事实上你的一部分邮件就是会被识别为垃圾邮件,这个咱们也没办法)。我用的是outlook。
套磁方式有以下几种:
(1)就找8 9个叫兽,认真看他们的部分论文,然后在套磁信里面除了介绍自己以外,还提到他们的论文以及自己的针对性的一些想法。
针对这种类型,我觉得这是大牛类的学生会采用的方法,关键词:少而精。但是这也要求你申请的时间比较早,萝卜坑还比较多。如果你确实是大牛,和叫兽的匹配程度很好,对自己非常有自信,那你可以采取这种方案,通过提及论文让叫兽看到你的认真程度和能力。地里有人就是这么套磁且成功的。

(2)广发邮件,不提及论文,只介绍自己,但是针对每个教授都会有所改动
楼主个人比较喜欢这个类型。首先先写一个大概的模板,包含自己的科研经历学习经历这些基本上不会改变的内容。随后针对不同的叫兽,更改部分内容。一个是称呼,例如Dr. Smith,Prof. Jerry等,一个是研究内容,例如“我了解到您的研究方向主要是XXX和XXX”。特殊情况还可以添加其他有关内容,例如虽然我是打算做CV方向,但是针对偏控制方面的老师,我会加上“我是EE专业,对有常用的控制算法都比较了解,曾经上过什么课取得什么样的成绩”这样一个段落来提高自己的匹配度。
这个类型发的邮件量尚可,但是需要你一封一封的改,一封一封的发,工作量也不小。

(3)群发邮件
这个类型就是,称呼都不更改,全都是Dear Professor,内容也不变,直接说我有兴趣参与您的实验室项目。通过邮箱中的群发方法,直接一次性发出去好多好多毫无区分度的邮件。这个方式从地里的反馈来看并不好,所以不大推荐。

然后就是套磁信的书写。实际上你就当是高中帮李华写英语作文,作文要求是一个信,这样想来就并不复杂了。
先说总体内容,套磁信几个关键词:不长,礼貌,平等,匹配度。
不长:信得长度不要太长,不然叫兽可能都不想看。我的大概是300词左右,这个字数就已经不少了。
礼貌:用词规范礼貌,这个不用我多说。这里特别要强调一点,就是最开始的称谓,一定是Prof. 后面接这个叫兽的姓!(family name)也就是名字的最后一个词。听说如果你写成名,老师就会觉得你一点都不尊重他,因为只有好朋友之间开玩笑才会说Dr. given name(名)。楼主在一开始套磁的时候就犯了这个错误(尴尬),所幸发了几封之后有别人提醒我了,我及时改过来了。
平等:有的人可能过于注重礼貌了,以及对于结果太看重了,所以言辞中把自己放在一个“恳求”叫兽给个机会的姿态上,让自己很卑微。实际上这是没必要的,你要不卑不亢,用一种很平等的态度去询问老师意见,说“我对您的XXX很有兴趣,不知道有没有机会参与这个项目”,我们不用低声下气,要昂首挺胸有自信!不给拉倒!!此处不留爷自有留爷处!!
匹配度:这就涉及到信里面具体内容安排了,大体就是你有啥写啥,但是说的内容要尽量和老师做的东西匹配度高。例如楼主套磁的时候就会着重说自己在CV方面的科研经历,“我做了什么课题,做了多久,我负责什么方面用的什么算法,最后有什么成果”。除此之外,你还可以写“数学建模大赛几等奖”,“ACM竞赛几等奖”,“电子设计竞赛几等奖”,学校的编程科目多少多少分之类的内容,来证明自己算法、编程或者硬件的能力突出。总之写的内容要尽可能提高匹配度,其他无聊的东西就别写了,毕竟我们还有篇幅要求,内容不能太多。

至于模板,网上一堆,自己随便用一个就行了~~重要的不是模板,而是你填充的内容。
套磁的回复率一般都很低,但是希望大家不要放弃!楼主4天时间发了接近100封套词邮件,最后回复的(包括拒绝的)也就6 7封,但是在6 7封里我把握住了两个。
因为我陶瓷开始就已经4月了,所以如果你早点开始,相信回复率会比楼主高。

5.套磁成功后的系列文件
经过你的不懈努力,老师终于说,“看你还算顺眼,来吧”。那么恭喜你,老师愿意接受你了,接下来就开始办理J类签证(访问学者类签证)。首先,不排除有的老师因为懒,让你办理B类(旅游签证),在这里我们不推荐这种方式,毕竟一方面是不正规,如果你申请签证以及过海关回答不好很有可能被拒,另一方面,你作为游客参与的话,你是无法享受到学校内的各种资源的。例如我拿到了UCI的J类签证,等到了那边登记后,我就是UCI中的一员,可以自由享受WIFI,图书馆健身房以及workshop等各类活动,这对你开展工作是非常有帮助的。
办理J类签证最重要的是DS2019这个表格,这个类似于办理F签证的学生所用到的I20表格,只有有DS2019你才能预约面签。所以,当叫兽口头同意你之后,他会联系学校的国际处,提供你的信息和想要录用你的意愿,国际处就会派一个“小蜜”,也就是秘书过来单独联系你负责你的签证事宜。
他会发给你一些表格,然后让你提供很多材料,你提交后他就会帮你办理DS2019表格并最终通过联邦快递寄到你手里。注意,一般情况下只有拿到D2019纸质原版表格你才能预约面签,因为上面有你这个项目的项目编号,申请面签的时候要填写的。有的人说你可以让小蜜先把电子版发给你,这样你能提前预约面签,但是UCI是不允许的(我问过了),DS2019属于机密文件,所以不能发电子版给你,必须要用纸质版,至于别的学校我不清楚。
在填写DS2019信息的时候,有一个地方要注意,你作为访问学者,必须有至少51%的资金来源于非个人,也就是说,你“明面上”不可以全部自费(整个UC系都是这么要求的,别的地区不清楚)。有的人确实有学校的奖学金资助,那么让学校给一个证明就好,但是相信很多人都是自费的。这个时候怎么办呢,我采用的方法简单直接,找一个关系好的自己学校的老师,让他写个证明说会资助你,附上他自己的电子签名,over。没错就是这么简单。地里也有人是找学院开的假证明,说学院会提供奖学金,这个也是可以的,签证这边不会真的追溯你的奖金真假与来源。

6.、签证相关
这个就是用DS2019上面的信息进行J类签证的填写和预约就行。但是这个预约也挺麻烦的(反正去美国,每一个环节都巨特么麻烦),楼主这是人生第一次预约面签,网站表格崩溃好几次,有时候还忘了保存,反正就是填了4遍才最终填完。大家尽早预约面签,防止自己被check太久导致你的项目不得不延期。
目前楼主预约了7月的面签,希望能直接过,不要被check!祝我自己好运!

7、 我的暑研时间表(签证前)
暑研申请的过程中,时间观念非常重要,地里很多人也问有关“时间来不来得及”,“大概需要多久”这样的问题,所以,我把我的暑研时间表发给大家,让大家对各个事情所用的时间心里能有个底。
这个时间表是基于我个人经历,可能和其他学校有所出入,仅供参考!!!

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以上就是签证前的美国暑研大型攻略,全部基于楼主亲身经历以及地里一部分的经验。毕竟新人第一次发帖,可能有说的不对的地方,还请大家批评指正与补充,多多捧场。

我知道可能评论中有人会问我一些自己比较关心的暑研的问题,我希望大家在问之前,先仔细读我写的东西,因为信息量很大,很有可能你想问的东西我已经提到了,但是你没有仔细看。对于这类问题我将不会回复,不然实在是比较累。但是如果你问的问题我在攻略里并没有写,那么只要我有时间且我知道,我一定抽空尽量回复大家!

伟大的智者克林克兹曾经说过,“与其感慨路难行,不如马上出发”,所以不管难不难,先踏出第一步吧。
留学之路固然很辛苦,但是要相信,还有很多人与你一起经历,一起成长,一起进步。

最后,祝我不会被check!也祝每一位去美国的小伙伴能够心想事成,拿到自己喜欢的offer!!!加油!!!

补充内容 (2019-11-18 09:00):
现在是美西时间11月17号,教授同意给推荐信。最近一次在Orange考的GRE 154+169+3.5。总体上此次暑研不虚此行。除了我的房东是个傻*以外,其他的都挺不错的。(请大家以后租房子打死都不要和房东住在一起!)
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