隐形的翅膀——我的飞跃手记

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丹心舞雪
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Offer(PHD):TAMU(RA),Penn State(RA),UALR(RA),
AD:OSU(PHD),STONY(PHD),Syracuse(MS,半奖),UFL(MS,半奖),Auburn(MS)
Rej:Clemson(MS), Duke(PHD),Gatech(PHD),Princeton(PHD),RPI(MS),UT Austin(PHD),Maryland(PHD)
至今无消息:Umich,UC-Davis。。。。。
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很早便有了出国的想法。高考失利,和dreamschool失之交臂,大学还未入学就盼望着研究生能转校一雪前耻。但是我心里深深的认识到了一点,在以分数 衡量人的中国,我永远做不到顶尖,与其在这里为了一个少年的名校情结浪费大好青春,不如走出国门去看一看,看看素质教育的社会到底是什么样子,看看自己的 才智到底能发挥到几分。就这样萌生了出国深造的梦想。
可能真的是高考对我刺激太大了吧,四年的时间没能磨平的我的不安分。是的,我很爱西电,但是我没有归属感,我不属于这里。就是这种信念支持着我走过飞跃的历程,可见有的时候怨念也可以爆发出很强大很持久的力量哈。

计划很重要

我很幸运,遇到了一个很负责任的辅导员,他要求我们从大一起每学期都写一个学涯规划。可能对某些人来说是个形式,但是对于我的出国起到了很大作用。这让我从大一起就没有浑浑噩噩,而是很认真的计划着自己的时间表,把浪费的时间最小化。
如果你还没有明确的时间安排,请百度:留学申请时间表

没有拿起就没有放下
其实我大学四年的轨迹也不是直线向出国收敛,大一的时候我因为新奇报名参加了各种各样的社团和学生组织,也担任了不少职务,在别人眼里可能就不会走出国或学 术路线了。可是我用一年时间认清脚下的路,大二的时候就毅然全身而退,回归到安静的自习生活中。大三的时候出国的决心也曾动摇,质疑自己出国的目的。就是 在这种抉择中,我对自己想要什么才有了更深的体会。仙剑一中有一句话,没有拿起就没有放下。如果我没有经历那些,又怎么会彻底明白那些不是我想要的呢?拿 起再放下,和从来都没有拿起过,本来就是两种高度。

初级准备:收集信息,明确目标
大一的时候在旧书摊上淘到一本书《留美申请白皮书》,并且主持过一次太傻宣讲会,和老师有过交谈,大二开始和一些有申请经历的朋友老师亲戚们邮件来往,我基本清楚了留学的 条件和衡量标准。留美需要硬件:GPA+GRE+TOFEL+研究经历+学校背景,软件:PS+推荐信。越早明确这些条件越好。从今天开始,好好的听每一节课,做每一次作业,写每一次实验报告,珍惜每一个研究经历。留心物色能给你写推荐信的老师,最好是和你有过一段时间相处的。学校不牛没关系,我们只要改变我们能够改变的,就无愧于心。

留学申请手续繁杂,信息庞大。一开始肯定都要经历一个扫盲的阶段。(大一的时候我连GT都不懂是什么,还以为是新出台的什么考试呢,原来是 GRE+TOEFL...)网上的各种论坛,以及根据论坛资料总结出来的飞跃手册,是对付扫盲阶段的最佳利器。我觉得先去查资料,等到跨越了这个阶段还有 疑惑,再去请教学长学姐是最好的方法。当然如果有中介公司帮你你可以省一点自己查资料的功夫。
这这里我推荐几个信息资料源:
1、复旦大学日月光华bbs出国专版精华区 rrurl.cn; 进入方法是:本站精华区->(左边导航栏)推荐版面->8.新闻信息,出国专题->(上部)精华区。这个bbs很不错,其他版面也值得一逛,注意只看精华区
2、北大版飞跃手册,请百度,注意只看第二版之后的版本
3、上交版飞跃手册,请百度
4、太傻论坛,GRE和TOEFL的信息库,申请信息也很多
5、小马过河论坛,TOEFL的信息库,机经可参考,不可依赖
6、南大百合飞跃攻略 rrurl.cn,这个是我才从朋友那里知道的,没有细看,貌似很不错
7、东学西读,登录进去可以算GPA,选学校等等
8、一亩三分地论坛,在选校,选专业,美国生活方面的信息比较多
自己学校的国际交流合作处网站,这个必须经常关注,友好院校,友好导师,学校的项目也是一个不错的选择
等到你跨过了扫盲阶段,恭喜你,你对申请流程有一个整体的了解。

提升背景&包装背景
从大一到大四第一学期申请之前,我们都可以尽力提升自己的背景。GPA能考多高就考多高,G,T也是,在这里我想多说一点就是新东方不是必须的,根据自己的时间经历和经济。我本人从来没上过新东方,周围没上过新东方的人也很多。网络上能搜到很多的备考资料,也包括了新东方的网络课堂。淘宝上有套餐,包括书和 装满资料的光盘。竞赛尽可能参加国际的,中国的承认度不高。本科生科研机会很有限,如果能找到老师愿意带你,那一定要珍惜这个机会。科研的最好体现就是一 篇高质量的论文,中文论文或者一般会议论文往往含金量不高。

申请临近,你已经无法改变你的分数,你的背景,你需要把自己的各种背景包装起来,推销自己。就像一道菜,不一定是山珍海味,只要厨艺精湛,普通蔬菜也可以很可口。PS,CV要写的与众不同,自己一定要精心构思,写好后找尽可能多的 人给你提意见。shinewrite是一个文书机构,它可以帮着润色词语,不少同学都使用过,如果对词语不自信的同学可以试试。写好后排版也很重要,建议 用latex,很快就能上手,不难。网上也有很多latex模板,请谷歌:latex cv template。
我做了一个个人网页,是受一篇帖子的影响,原帖rrurl.cn 中说做一个个人主页会令你的印象分大大增加。就我个人的体会而言,个人主页适合课外活动多,研究经历多的童鞋们,不适合背景单一的,比如GPA,GT牛 人。真正看你主页的老师也不是很多,能看的多半本来就对你有兴趣,对你没兴趣的你让他看他也没时间看。做个人主页主要有这么几个好处,1,大幅提升自己的 自信心,2.在写PS之前做好,网页上的大段文字成为写PS时的素材。3.包装自己,看过的人会对你留下很深的印象。4通过statcounter的监视 可以知道哪个老师对你感兴趣。注意,西电的个人主页的开发模板主要针是老师们,还没有对本科生开放,所以同学们需要自己制作网页。我当时用的是 Dreamweaver,边做边学,做的不专业:D。暂时隐去我做的水webpage,有意向做个人主页的可以参考国外教授或者学生的个人主页.可以把他们的个人主页先下载下来,然后在他们的code基础上改改.

学位,选校,选方向
学位指的是PHD/Master,在美国PHD是块硬骨头,本科毕业一般没有5年读不下来,硕士毕业也要三四年才能拿到博士学位。博士拿到全额奖学金的概率 比较高。Master在不同的学校时间也不同,有些master of engineering,主要针对不走学术路线的人,一年到一年半就可以读完,还有些学校提供 master of science,要搞科研写论文,可能两年或更长,毕业后再读博士的概率比较大,而这种master也可能提供部分奖学金。PHD对申请者的条件要求高些,所以同等背景的同学,Master申到的学校就比PHD申到的好很多,去名校的机会也大得多。一般来说,喜欢科研,想要经济独立的人倾向于PHD,而 想找工作,能负担的起自费出国的童鞋会倾向于Master。没有孰优孰劣,只有适合不适合。

选校很复杂,也很纠结。我选学校的方法是用专 业来筛,比如我想学wireless communication,属于EE,但是每个学校的EE专业方向不同,我先在前100名内找出所有专排和宗排都差不多的学校,然后一个个看 academic->colleges and schools->engineering->electrical and computer engineering->communication and information processing->research area and faulty,所有的教授的个人主页一个个看过去,如果这个学校没有这个方向或者没有中意的老师,那么这个学校就不申了。申请的学校应该拉开层次,一般来 说申10+个学校就够多了,dreamschool申请2所左右,保底的申请2所左右,剩下的按照学校排名,每10名划分一个档。每个学校都有自己的风格 文化,如果你和学校契合的话被录取的几率就大大增加了。选校定位建议参考同学校的学长学姐,一般来说每年的情况都会差不多。

选方向的基础 是你对你现在的专业有一定了解,有过研究经历最好,如果没有的话,多在网上看看,多问问保研的同学他们的方向。了解过之后,根据自己的兴趣,和专业的前景 (见一亩三分地)来选择。我没有跨专业,所以不了解,但是身边有很多EE转CS的,或者CS转EE的,他们申请结果也挺不错。

网申,中介,套磁
网申阶段要细心,任何小的细节都不要放过,针对每一个学校修改自己的PS和CV。管理好自己各个学校的信息,建议一个学校建一个文件夹,存放各种帐号密码,faculty 信息,申请材料,目前进度等等。对待网申,无他,用心细心耐心。
关于中介,我觉得看个人素质和时间,中介是你申请的助手和信息来源。如果你时间充足,信息广泛,就没有必要请中介,如果你时间紧迫,或者对申请流程很不熟 悉,或者很粗心大意不适合管理自己的网申,那么建议请一个中介,他可以极大的提高你的效率。中介公司也不是越出名就越好,出名的中介公司人多,他不一定在 你身上很用心。签约之前先打听打听他们的信誉如何。如果请了中介,应该多和老师交流,并且积极参与到文书的写作中,不能放任不管。还是那句话,用心。
网申之后就要套磁,我的套磁比较失败,大多数邮件发出去都石沉大海。如果过一段时间再发信还是没人回,连你的网站也没踩,就放弃吧,对于回了你的老师,或者 看了你网页的老师,一定要经常保持联系,我的方法是每逢节日都要发一封邮件表示问候,顺便可以提及一下自己的申请。联系一次就消失了的申请人会给人留下没 有诚意的印象。我的亲身经历是最好的套磁方式是面谈,(这也成了我之后确定的导师)所以要经常关注学校主页以及国际交流合作处网页,一旦有match的老 师来学校访问,就可以和他有面对面交流的机会。很多这样的老师来访问本身就是带着招生的目的,所以不要担心老师不理你,大胆交流。

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【套磁补充内容】:套磁最好能跟教授讨论他所研究的学术问题,就是所谓的“学术套”,如果能提出insightful的见解就更好了。套磁信应该有针对性,群发的套磁信没有人回。有些教授会把一些要求写在他的主页上,或者实验室主页,一般都是以“to perspective student”打头的一段话,上面标明套磁邮件的格式和内容(比如有些老师要求寄简历,有些老师要求在邮件里以文字描述)。有些缺人手的年轻教授往往会在个人主页中为自己招揽学生,这类老师比较好套。知名学校或者副教授以上,不缺人手,套磁的人多,往往不容易套磁。写套磁信应该开门见山,第一句就是I was wondering if you will recruit new PHD member in your research group. I was interested in...不要太含蓄。下来逐条阐述为什么他们实验室吸引你。接下来可以逐条阐释为什么你适合他们实验室,也就是你的优势。套磁信要有针对性,只要仔细挖掘,每个老师都能够针对其背景写成一封得体的套磁信。
我的经验是offer都需要套磁,如果不套磁可能学校给你一个ad了事。
套磁分为前期套磁,后期套磁。前期套磁就是在申请之前取得教授的初步认可再申请这个学校。如果没有回复也不要灰心,不回信并不代表你没有机会被这所学校录取了,教授很忙不回信很正常。后期套磁主要是追踪申请结果,和老师保持联系。长期套磁是一个诚意的体现,老师通过你的套磁信也在试探你对他的忠实度。如果你让他感觉你特别想去,或者他给了offer一定去,那么这个老师是非常有可能要你的。他也希望得到一个忠实可靠的学生。拿着一个offer等另外offer的学生是老师最头痛的。


志同道合
出国离不开一群志同道合的朋友,单枪匹马不但容易放弃,就算坚持下来往往也不如合作那样事半功倍。飞友包括学长和同级的,学长是过来人,可以指导你申请,他 自身的申请案例能帮助你定位选校,也能提供他学校的招生的内部信息。同级的人一起准备GT考试,选校寄送材料,交流心得,鼓舞斗志。珍惜飞友,感激飞友!

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一路走来,几多不易。。。其中滋味只有品尝过的人才能明白。很高兴付出了一切都有了收获,我衷心感谢各位帮助过我的人:感谢韩荣斌舅舅,闫鹏荣舅舅,秦鸿鑫老师,王珂研老师为我提供的出国信息;感谢李明导员对我的鼓励督促;感谢白宝明老师,弓树宏老师,穆学文老师为我写推荐信;感谢李隐峰老师和秦童学长帮助 我开通西电个人主页;感谢曹志宏老师为我润色个人主页,感谢学长岳浩,孙思夏,王辰宇,候云飞,惠寅初,孟东,赵翌远,童岳,王琦,刘聪,廖雨辰,纪旻, 学姐杨艺,刑澜,梁博,王晶耐心解答我各种各样奇奇怪怪的问题,帮助我选校定位;感谢马俊杰学长帮助我修改PS,感谢张少侃学长给了我能和导师面谈的机 会,感谢飞友胡正坚定我出国的道路,马念祖一起备考GT,高逸峰一同选校选专业做网页,张翼峥帮助我GRE作文,刘媛,项刚,黄博弈和我交流心得,互相支持,夏冰分享太傻信息(通过马念祖),学长兼飞友康磊提供各种信息,指导选校选导师;感谢实效口语Deborah老师对我托福口语的指导,Robin老师为我改PS;感谢TAMU的学长学姐们对我未来生 活学习问题的解答;还有我的亲人朋友对我的支持。这里不能一一列举,滴水之恩,我当铭记在心。
祝学弟学妹的飞跃旅程精彩!Good luck:)
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