说说选择这点小事--半导体/微电子申请

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有人说人生最难的不是沿着既定的道路前行，而是选择一条真正适合自己的道路。也许大家从小一路走来真的没有少做选择，但是回头看看，在出国读研这条路上，也许大家都是头一遭面临这么多选择的岔路口，选择国家，选校，选方向，选MS还是PhD,等等等等。我在申请出国留学这件事上也没有少纠结。作为一个即将踏上行程，飞跃太平洋去面对更多各种各样搞定搞不定挑战的小屁孩，我也愿意跟大家分享一下我所知道的一些信息，虽然我会尽量客观的讲述，但是还是望大家注意，里面肯定还是掺杂有我的主观意见。尤其是师弟师妹们，有些东西要兼听则明。大神学霸们轻拍……
如果只有我一个人，我也许会走不少弯路。这里不得不提到帮助过我和给过我各种建议的人。首先当然是爸妈，没有他们的支持我根本走不到今天。电子系的老师们，给过我建议和帮我转推荐信的，以及校友录里的师兄师姐也给了我很多宝贵的建议，还有一路走来的08级筒子们，你们的名字我无法一一列举，寥寥数言也不足以表达感激~~~

一、关于出国这件事
说留美为主。从08年以后，中国学生飞跃重洋求学的人数是在以几何级数增长，而且这个趋势是全方位的。里面原因众多，比如有金融危机之后美国学校（尤其是公立学校）来自政府的拨款减少，不得不扩大招生人数或者提高学费（尤其是国际学生的）来维持财政平衡，另一个就是美元不断贬值人民币升值，而越来越多的中国家庭开始可以负担自费留学的开销。
不同的人对于为神马要出国留学这件事也有不同的想法和看法。我捡几条常见的说一说。国外不少大学都有一流的学术环境，比如条件一流的超净间（据我所知比利时鲁汶大学超净间里设备好多都是各大半导体设备制造商最新的样机，又比如美国圣母大学超净间是2010年新盖的, 在学术界工业界都属一流）。你也有机会来到世界一流的大学，在各路学术神牛老板们的指导下做事。当然这也意味着巨大的学习和科研压力，课程/研究都是水不了的。
对于有志于进入工业界的同学们来说，世界一流大公司几乎每年都会招生新毕业的学生，而且这两年全球半导体行业正在逐渐回暖，美国硕士毕业就业情况也在好转，EE中电路设计找工作也经常有不错的高薪工作。当然，学计算机的找工作好多地方也是无敌好找。
但是，选择这条道路也意味着你在本科期间要花上不少时间来做相应的准备工作。当然，这只是开头，出国之后面临的问题和挑战依然很多，虽然同样是读研，作为一个国际学生各种麻烦都要自己处理。我也还走人，我就不多说了。
二、说说方向

国内专业里电气、电信、电子、控制、光电等专业在美国大多归于Electrical Engineering之下，有时也叫Electrical and Computer Engineering。对于硕士申请者来说，也许细分方向就显的不那么重要了。但对于博士来说，最好还是需要弄清楚自己想要做什么细分方向，这意味着你会成为一个很小领域的专家，而不是什么都懂。
对于电子系来说，无外乎还是那些材料，器件，电路。前两个常常分不开，在整个EE的学科结构中更基础一些，比如探索更小尺度、更低功耗、更高集成度的半导体器件，各种传感器（如MEMS），太阳能电池，LED，磁性材料和器件（磁存储，磁传感）等等。虽然会和物理打交道而被认为比较基础，但作为EE的一部分，是这些研究方向仍然都有着不少现实应用背景，和做基础研究出发点不同。读PhD的选这些方向居多，但工业界机会相对少一些，业界内一些大的半导体公司会有这些方面的研发机构。
EE里面最好找工作的方向之一是集成电路设计。数字电路/模拟电路都有，但前者岗位更多。美国各大芯片制造商（Intel,AMD,TI, NIVIDA,高通，美光，等等）每年都要招收诸多EE毕业生做电路设计。这更多是个工程领域，招生硕士毕业生更多。找到电路设计的工作意味着你会在工业界研发项目中继续成长，同时你有6~10万美元（大概）的年薪，基本不会再有经济负担问题。你在美国的身份将转为H1B工作签证（工作没了这个就没了），工作若干年之后是回国还是留在美国定居入籍就是自己选了。

三、说说Master和PhD
美国Master一般是两年以内，有的是修满课程学分（比如USC）就可以毕业工作，有的是有毕业论文（称作theis）的。但Master基本上去向都是工业界，所以你在master期间都是为找到一个工作为目标。建议选集成电路设计的课程。课程中也有项目，一个好的项目能让你学到很多，对找工作是很有意义的。读完整个Master项目自费花销大概在40~60万（算上学费和生活费），你申请签证的时候是需要提供财产证明来表明自己家庭有能力支撑自己赴美留学的，但找到工作这部分钱几年内就可以赚回来。回国工作的话，可能需要的时间就要长一些了。
读博士则意味着你会在修过部分课程，通过博士资格考试后，在老师的指导下开展新的研究，做出成果，发表论文，并通过博士答辩。这个过程可能长达5年，甚至更多。至于资金的话，学校有时候会给你助教的岗位，按月付工资。如果一开始就定了导师，老师会给你每月工资，1000多到2000多美元的都有，称为research assistance, 不多，但是能够满足生活需要。学校会免掉学费。做科研意味着有成功有失败，自己心情有起伏，承受较大的压力，自己去发现问题解决问题。读PhD的个中滋味只有体会了才知道，毕业就是解放之日啦~ 至于之后是选择继续学术道路（Faculty）还是找份研发岗位就看个人选择了。前人曰，科研深似海啊，少年们慎重~

四、说点技术性细节
前有徐帅的大牛申请总结在前，自己亚历山大，大神大牛们求带路求轻拍~
对于师弟师妹们来说，出国还是需要早作准备。可以参考《电子系飞跃手册》，在白云黄鹤BBS的EST版可以找到，里面有更全面的介绍，我比较推荐这个。简而言之，就是先解决GRE（成绩有效期5年）和TOEFL考试（成绩有效期2年），成绩不理想可能要再考。需要有项目经历（课程设计、实习要是好好搞也可以算），然后才是如下的申请。
申请之前也可以有个自我定位。比如特别特别牛的学校申几所，中档的学校申几所等等。看自己实力吧，如果简历金光闪闪，各种NB项目，神一样的分数，那就往前提。自己分数有硬伤，保底的学校就多申几所。当然这个没有绝对的，但是对自己的实力需要有个客观认识。
大三暑假就可以开始选校（可以参考USNEWS的EE专业排名，注意是参考），有志于读PhD的可以开始开始查看各路老板的主页（各校EE系有链接），挑自己感兴趣的方向啦~ 这个时候也可以跟老板发邮件问问下一年有没有打算招生。当然，老板们每天收众多邮件，别人没有及时回复也表太往心里去。
如果有非常心仪的方向，比如你之前科研的时候看过这方面的论文，可以直接跟作者（注意是Professor那个）发邮件问啦，聊学术也可以更投入点，别人回信可能性也更大。
也可以开始起草文书，有自己的简历（自己科研经历、能力、少量活动等），个人陈述（自己为什么要选择这所学校，为什么要选择这个方向，为什么要读MS, PhD，自己是值得被录取的）。至于推荐信，本来应该是推荐你的老师来写的，但是在我们这里，国情是自己写，老师签字或者帮转邮件。。。 文书方面可以找人修改，备选方案有中介机构，海外师兄师姐或者同学，专业文书修改机构等。当然，别人改过的也需要自己把关，因为只有你自己最了解自己和专业，这是无法代替的。
9月份之后就可以找教务处开成绩单，开始提交网申了，基本上每个学校都需要填一遍，有点繁琐，但需要耐心细致，不要乌龙和出低级错误。至于把自己的生日写成是2011年神马的，我才不会告诉你们是我做的呢。网申提交越早越好，每年申请人数众多，人家看材料的人得多累啊。。。我申请早的学校确实录取的多一些。
有的材料需要寄快递也自己注意点，别把A学校的材料寄到B学校去了。申硕士的同学相对轻松点，不需要发邮件问具体的老师套磁，申博士的同学需要继续联系老师。只要有一个老师要你就成功啦~
第二年通知来了之后就是选择一个最适合自己/自己最想去的学校。对于硕士来说，学校、项目质量、地段都重要。对于博士来说，有老板的重要性前三位是老板、老板、老板。因为你要跟他或者她相处5年左右，老板的学术影响力和对学生咋样就很关键了。这个时候也可以咨询师兄师姐和系里老师，但是说到头这个选择也还是得你自己做，自己想成为一个什么样的人只有自己知道。
给定的学校发确认，然后不去的学校明确告诉对方自己不去了。然后再搞定机票，去了之后的住宿和F1签证。这些事情也需要认真准备。跟同去的同学取得联系，去了之后有个照应。需要学会自己做饭。

五、结语
原来有人说，大家碰到选择的时候为什么会纠结，是因为这些选择都很好，如果一个选项很好，另一个很挫，那大家当然毫不犹豫的选前者了。无论是哪个细分方向，MS还是PhD，认真的话都会有不错的去向，一直努力的话都不会差。重要的是，你一直在努力，一直对自己负责。其实无论是选择了一条怎样的道路，你选择的都是生活。善待自己，遵从自己内心的选择，追求自己向往的幸福。