美国的研究生是没有名分吗？

我一直弄加拿大，不太了解美国的情况，貌似基本都是AD，没有指定教授做导师，净上课不进什么实验室，如果对某位老师有兴趣可以和他私下联系进他的实验室，但是没有任何名分和承诺，不像博士生似的有指定的导师，所以绝大部分学校不用陶瓷，是这样吗？