【致富手册】给非牛的事无巨细万言书——独魔的流水账式申请总结
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本文系独魔圣剑同学的10Fall申请总结，首发一亩三分地论坛，转载请注明出处。（估计也没转载价值= w=）
序、说明
从备考GRE开始到现在拿到申请结果并确定了自己的去向，已经经历了一年多的时间。在这个期间所付出的努力，流下的汗水，以及最终得到的回报，到现在也就算是尘埃落定。在这一年多的时间里，一亩三分地论坛给了我非常大的帮助，因此特地写了这个总结，算是回报地里，也为未来的11+Fall的小朋友们提供一点有用的参考。
注：
1. 本篇总结主要适用于工科专业的大学本科毕业生申请美国全奖PhD。美国自费MS申请可以略作参考。欧洲等其他地区的申请可以参考其中的部分片段，例如备考策略等等。
2. 本篇总结主要适用于具有一定背景的非牛，不适用于背景强到不行的大牛以及完全没有背景的混混。理由参见注4作者背景。
3. 本篇总结会涉及到留学申请的每一个流程，包括我自己的经历和经验的总结。
4. 作者背景：
06级本科生，申请10Fall美国PhD+MS（[+MSc @ HKUST），专业CS（Software Engineering）
本科学校211、985，GPA：82/100，Major GPA：84/100，Rank:56/157
GRE：800/500/4.5，TOEFL：107（R29+L28+S22+W28）
国内知名IT公司暑期实习，校内校外项目若干，无Paper，无较系统的科研经历。
申请结果：
PhD Offer 4: Lehigh U，U of Miami，Portland State U，Mississippi State U
PhD AD 5：U of Georgia，Florida International U，UNC Charlotte，U of Houston，College of William&Mary
MS AD 5：Gatech，USC，Fordham，U of Oregon，HKUST
最终选择：Lehigh U PhD offer。
一、综述——我们为什么要出国
关于这个问题，已经有无数的申请手册和申请总结提到过。在这里我想说的是，思考关于为什么要出国，到底要不要出国这些问题，无论什么时候都不算太早，就算你现在是刚刚步入大学校门的freshman。为什么这么说，先亮一下自己大学四年的经历吧。
关于出国的规划，我在庞大的出国大军里面是属于比较晚的。大一刚入学，初入几朝古都的北京城，对历史人文有浓厚兴趣的我开始满北京城的晃荡，体验这个作为首都的城市所特有的文化氛围，完全没有认真去学习那些我至今仍然认为很枯燥的高数和物理。与此同时，由于大学是我第一次远离父母和家乡，生活上的诸多不适应也放缓了我努力学习的脚步。这样下来，大一一年的平均分只有70分出头，排名班上中下等。在大一都是大学分的基础课的前提下，这样的成绩已经严重地影响了我大学四年的平均GPA。
大二的一年认识到了学习的重要性，终于开始天天拿着课本进自习室了。其实自己在大二一年的努力，是本该在大一的一年学习中去做的事情。在周围大批同学开始联系实验室做项目的时候，对自己实力缺乏信心外加性格比较内向的我并不想再去开拓未知的领域。因此大二一年的黄金research时间就这样被我错过了。这也直接导致了我的动手编程能力直到现在都偏弱的事实。到这里，前两年的荒废就已经注定了我的申请不会有什么特别出彩的结果了。
到了大三，大家开始纷纷做出抉择，除了一直以来的混混准备拖到最后找工作以及一直以来的大牛基本打算保研，大家无非两条路：出国申请 or 考研。鉴于大一高数留下的阴影，自己实在没有信心应付考研带来的负担。一直以来英语是我的长项和优势，再加上那个时候，有很多个高中时候的好朋友，以及自己的表弟，都开始准备GT，所以我也开始打算先考GT，出不出国到时候再说。当时甚至有一个很天真的想法，就是先准备GT申请出国，等到大四的时候再准备考研，到时候结果都出来了，哪个好就选哪个。（这样的想法就充分暴露了我对无论是出国申请还是考研，都完全没有一个系统的认识。）抱着这样的想法，我报了096G的GRE考试。（因为听说GRE的有效期比较长，所以就先报了GRE。）而我真正决定要申请美国的研究生，是在大三结束后的暑假了。
自己的经历就先说到这。看到这肯定无数的同学都要感叹我的后知后觉了。说了这么多，无非是想告诉大家，如果你有心出国，那么就尽早准备。如果是还没深入研究过出国申请的同学，看到我的申请结果，肯定会想我拿的offer都是些什么杂牌学校吧，没有一个听说过的。所以为了避免这样的杂牌杯具，就要早点开始准备。
关于出国的理由，我想每个人都会有自己独一无二的想法。但关键是要尽早的考虑清楚这个问题：我对在国外的学习和生活，到底有多大的欲望？如果你想体验异国不同的文化氛围，完整自己的人生开阔自己的眼界，如果你真心喜爱自己的专业，想在一个纯粹的环境中做出一些成绩，如果你想躲避国内的高房价，如果你想去赚资本主义的钱回来建设我们伟大的社会主义，如果比起国内的学位，你更愿意拿一个洋博洋硕，那么出国是你不二的选择。越早考虑清楚你今后的目标，你就能越早开始向着这个目标发起冲刺，你也就能更快的比你的竞争对手到达胜利的终点。我们国家的教育制度就决定了，我们从小都走上了完全相同的发展道路，小升初，中考，高考。我们一直都努力学习，听课，啃书本，做题，向着唯一的一个目标努力着，因为成绩就是一切。但是你要记住，一旦你进入了大学的校门，今后的发展道路就不再是唯一的，通过努力，你可以创业，考研，出国，就业，你也可能在没有管控的环境下就此堕落。从现在开始，你就是你自己人生的掌控者。想要怎么走，完全由你自己决定。
再者，出国的道路也有很多可供你选择。对于美国来说，有PhD，即我们通常所说的博士学位，如果选择PhD，那么意味着你要在接下来的至少五年时间内在你的老板手下干活，搞科研，读论文，发paper。PhD通常情况下意味着全奖，即免除全部学费+每月足够个人开销的生活补助（工资），但有钱也就意味着更多的付出；也有MS，即我们通常所说的硕士学位，基本是一到两年完成学业（视不同专业和学校而定）。对于已经决定出国深造的同学，如何在MS和PhD之间选择也是一个非常重要的需要考虑的问题。从通常意义上来说，如果你将来的目标是成为一名对世界科学发展作出贡献的scientist或者一名为人师表的Professor，或者你对某一领域有强烈的爱好，并且适应长年呆在实验室里面读Paper的生活，那么你应该去申请PhD；如果你将来的目标直指就业，希望进入工业界闯荡，并且不想耗费5年的时间在学校里面，那么你应该去申请MS。但是在有些时候，一些客观原因（比如经济条件）也会影响我们的选择。如果你不想放弃你出国深造的梦想，但是父母又无力支付高昂的学费，那么申请全奖PhD就是你唯一的出路。PhD和MS的区别以及各自优势我不想涉及太多，在这方面Warald老大有太多的经典文章可以供大家慢慢研读。在这只是想告诉大家，这些也是你尽早需要考虑清楚的问题。
All in all，早点开始，总是好的。
二、前期准备——怎么安排才算最合理
这个问题我不打算多说，就算最入门级的申请读物上面，都会帮你设计一个最理想的时间表。
如果你在大一入学的时候就立志申请PhD，那么最合理的安排无非就是：大一保证GPA，大二全力research，大三准备GT，大四做申请。这也是为什么我在前面大费口舌，让有念头出国的同学尽早确定目标，尽早开始准备。从这个最合理的安排就可以看出，如果你要最理想的时间表，那么你从大一就要开始行动。
然而事实并不总是这么完美。因此“怎么安排才算最合理”这样的问题在很多时候往往显得没有意义。我们也许在大二的某一次lecture中受到激励，从而萌生要出国的想法。也许是在大三的一次校园招聘会中受到挫折，想到应该出国深造，扩充自己的实力。在抛开理想化的前提下，每个人的时间表都不会是那么完美。因此我在这里设计太多的东西也是没有意义的。
需要记住的是，如果你要做出一个成功的申请，让自己跻身世界名校，那么你要保证的无非就是：GPA，research，GT。一旦你确定了目标，那么就按照自己的状况，给自己安排好时间，努力去做吧。
三、GRE备考——不要被这个考试的名头吓到
GRE考试，据说是全世界最难的难到不行的上帝都考不过的考试。有的同学还没开始准备就已经被吓死了。其实，GRE成绩在申请中并不是一个非常重要的部分，基本考到1200/3.0~3.5就不会对你的申请造成大的障碍（当然目标直指MIT的大牛们成绩就得相应高点了要不然也说不过去……）。抱着“不需要考到太高，只要差不多就好”的想法，备考也就会相应轻松点。还有一点就是，就算你觉得你准备的不够充分，成绩考出来也不一定会特别差。下面就以时间表的形式分享一下我的备考经历。
2008.暑假 如第一部分所述的理由，决定报考GRE。在那时还不知道GRE考试只适用于北美，那时候的目标是去欧洲。并且不知道欧洲的Master一般没有奖学金。
2008.9 正式报考GRE。
2008.11 得知赴欧留学不需要GRE成绩。本着不想放弃已经报考的GRE的态度，决定随便试试。
2008.12 觉得考试临近，得开始准备了。到书店发现有两本新东方的红宝书，一本要50多块，一本只要10几块，于是毫不犹豫的买了便宜的那本。这本10几块的红宝书叫做《逆序》。
2009.1 背到字母序的B，觉得完全搞不定。
2009.2.20 距离AW考试一个月，开始准备AW。
2009.3.1 看了10天的题库之后得知AW有“机经”和“高频”的概念。
2009.3.20 参加AW考试。
2009.4 第一次知道“太傻超级论坛”，在论坛上看到，第一遍背GRE单词应该买50多块的那本单词书，于是买了回来。
2009.5.6 距离考试一个月，红宝书背了三分之一。
2009.5.15 距离考试大约半个月，开始做了一些模考题。一边做题一边继续背单词。
2009.6.1 红宝书背了30个List，学校开始期末考，不得不放弃GRE的备考。
2009.6.6 参加GRE笔考。
2009.7 6G开放电话查分。自己认为反正要去欧洲，GRE成绩与我无关，于是拒绝付费查分，等待平邮成绩单。
2009.8 成绩单一直未到。自己的吝啬行为被老爸无情鄙视，于是电话查分。分数之“高”让我震惊。
2009.8 得知赴欧留学要面临自费，而赴美留学可以申请奖学金。加上自己在意外之中考出了“可以用”的GRE成绩，因此正式决定申请美国。
看完这样的所谓“备考经历”，可能已经没人想听我分享所谓的经验了吧~~不过本着“过来人”的身份，还是有几点想要说的。
1. 虽然GRE成绩在申请过程中的重要性并不占到非常大的比重，但还是建议大家不要过于轻视。毕竟太低的成绩不仅在你的所有申请材料中是一个弱点，你自己看着也会觉得不爽。但也不要压力过大，我身边就有个同学，红宝背了数十遍，最后Verbal只有400多。
2. AW方面，我自己前前后后准备了大约一个月的时间，我自认为还是准备的比较到位的。周围很多同学考AW都只是准备一两周，这样的话我觉得除非你有超强的英语写作基础，否则3.5以上就不要想了。个人窃以为自己的AW4.5的成绩算是一个小亮点（interview的时候有教授提到过），因为毕竟从国内考生来看，能拿到4.5的AW成绩的也不算特别多。
3. 笔考方面，我自己的准备也不是特别充分。主要的原因是一直以来没有找到适合自己的记忆单词的方法，因此在整个记忆单词的过程中效率低并且记忆效果差。最后能拿到Verbal 500分完全是大大出乎我的意料。（曾经和两个朋友许诺如果Verbal上500分就请客欧洲自助游=w=。）想要告诉大家的是，Verbal考试并不只有背单词一部分，很多同学只是硬背单词而放弃长短阅读，我觉得是非常不明智的。相反，我的长短阅读在Verbal成绩的提高上起到了非常大的作用。所以建议大家在备考的时候把阅读也重视起来。
关于GRE备考的经验文章数不胜数，在这里也就不详细说太多了，只是给大家一些自己总结出来的小经验。
四、TOEFL备考——想拿高分就努力练习
网上充斥着各种各样浮躁的帖子，比如“裸考托福115经验帖”，“准备7天TOEFL118”等等，看的人目瞪口呆加眼花缭乱。姑且不论那些所谓的裸考者是真的钱多没处花报了一千五百块的考试然后完全不准备还是干脆胡乱吹牛，从我自己的经验来说，或者说尤其对于自认为不是特别天才的广大非牛来说，如果你想拿高分，那么就抛开那些浮躁的心态，好好准备。
我自己备考TOEFL前后用了整整两个月的时间，每天都处在全力奋斗的状态，换来了这个我自认为还算满意的成绩。两个月的时间里我做掉了能找到的值得去做的所有TOEFL练习题+模考题，比如OG，红蓝Delta，Kaplan，Barron等等等等。所以对这个考试的了解和自己的体会相应的也比GRE要深很多。下面从听说读写4个方面来简单说一下我的备考策略和方法。
阅读窃以为是TOEFL四个section里面最简单的一个，难度基本相当于高中阅读。我认为你现在既然在玩申请，那TOEFL阅读真的是完全不需要准备的。做一些题熟悉一下题型就足以了。
听力我觉得还是有难度，毕竟咱们中国人的英语教学里面，听说训练历来是很缺乏且很不受重视的。在准备前期，我先后尝试过VOA，Discovery，以及英文电影和电视剧。后来觉得这些东西对你长期的英语听力水平的提高绝对是有帮助的，但是拿来备考，我个人认为有点缺乏针对性。拿我自己来说，经过不到一个月的练习再加上之前的基础，听VOA感觉问题不是很大了，但是返回头来做题，还是不能抓住一些细节，而某些细节就正是听力考试的出题点（lecture听力尤其如此）。因此在第二个月的备考过程中，我就完全摒弃了VOA等等第三方素材，而完全靠模考题来练习。个人以为，不管模考题出的好不好，接近不接近真题，它的题型总是一样的，而反复的多做练习就恰恰能培养你应对TOEFL听力的能力，也能逐渐形成你自己的听力考试的风格（比如要不要做笔记等等）。虽然这样的备考策略有悖于英语水平的真正提高（有点类似我国的高中教育= =|||），但是我觉得这样的训练能让你在短期内抓住这个考试的核心并且迅速提高成绩。
口语也是我们大部分中国学生的一大问题。我在备考的过程当中，针对前两题当然就是准备经典的“黄金80题”了，把问题分类并且把答案写下来，一开始照着念，然后逐渐背诵，最后转变为自己的语言。至于后四题，好好把握模版，就应该没什么问题。另外还有一点希望能引起大家注意的就是语调的问题，我们在准备口语的过程中往往把重点放在“说顺”，但是很少有人注意到语调。我觉得我自己的口语成绩偏低，很大程度上是和语调有关系，说话的时候没有抑扬顿挫，这样感觉就不是纯粹的口语了。鉴于我的口语成绩也不高，就不在这厚着脸皮继续介绍经验了~
写作的话，如果你有认真准备过GRE的AW，那就应该没什么问题。对于综合写作，首先把握模版，其次把听到的东西总结好，写上去就是了。（有些完全就是原话照搬……）独立写作就相当于初级版的AW，我准备的时候只是找回了一下当初写AW的状态，这一部分就算搞定。
最后想提一句，无论你的目标是90+还是100+，好好准备，争取在两次之内解决战斗。（身边就有某同学花掉￥10000+考8次托福还考不到90分的杯具实例……）如果战线拉的太长，一来浪费你爸妈的血汗钱，二来你自己也要承受很大的压力。试想想，当你三番五次的走进一个你不断失败的考场，你会是怎样的心态呢？也许还没考，就已经输了。
五、暑期实习——对于申请PhD用处不大的经历
放假之前听说出国的人必须要有实习经历……（我觉得我的申请纯粹就是一场杯具……），于是就满天下投简历，在被拒N次之后拿到了国内某知名IT公司的一个programming intern。实习期前后不到两个月的时间吧，夹杂在TOEFL备考期间。既然我敢说我两个月全力备考TOEFL，那么就能想象到这个intern有多水了。
大体在这两个月的时间里面参与到了一个公司内部的项目里面，做了几个比较核心的模块。个人认为如果有机会实习，大家还是去试试的好，毕竟企业的环境和实验室的环境是完全不一样的，去企业里面更能接触到当今工业界的前沿现状。（这不像是一个申请PhD的人该说的话，请无视……）此外人际关系方面也是一个不小的锻炼。另外对于广大如我一般的非牛，在research经历很匮乏的情况下，工业界的实习也可以在你的CV上加上很有效果的一条经历。当然如果你足够牛能搞到MSRA之类的intern做，那对你的申请无疑是有决定意义的帮助。
六、申请过程——再一次的精雕细琢
身边有同学从选校到材料寄出只用掉三天时间的，地里也有筒子提出如果不去找点事情做大三暑假和大四上半学期是完全没事干的。但是我从选校到最后材料寄出，竟然用掉了整整三个月的时间。我不敢说我这个申请准备期拖这么久就很科学，甚至从某一方面说，我的这个过程浪费了太多时间。但我认为，作为一个非牛，再加上我之前列出来的时间表大家也能看出我对出国申请有多么的不了解，所以我觉得我这三个月花的还是值得的，我补回来了需要补充的那些基础知识，也把自己的申请做到让我自己基本满意。
准备申请的过程无非几步：定位->选校->文书->网申->寄材料。套磁可以夹杂在整个的申请过程之中。下面就逐一谈谈我自己的经历和经验。
（一）定位
定位是整个申请中最关键的一个步骤，如果定位出错，那么到最后申请可能完全杯具。之前不乏有背景超牛最后杯具的先例，一看其学校定位普遍为MIT、Stanford之流。我在定位期间也属于超级迷茫期，在不断的汲取补充申请知识的同时也越来越感觉自己懂得太少。在思考定位的大半个月时间里，我跑了数家咨询公司和咨询师交谈，上各大留学论坛发帖子询问，四下寻找之前与我背景相仿的学长的先例。最后通过综合各方的意见，再加上一亩三分地论坛坛主+资深留学咨询师Warald的中肯分析，我最终完成了自己的定位工作。
给大家几点经验如下~
1. 先想好申请的方向。要去的国家？要读的学位是MS还是PhD？要知道，申请不同的国家结果会差距很大，而申请自费MS和全奖PhD，选校定位的差距也非常大。而且一旦考虑清楚了这个问题，对你之后的申请工作也有百利而无一害，免除了之后左右摇摆举棋不定的问题。拿我自己来说，通过与各大咨询公司咨询师的沟通以及Warald老大给我的分析，我的定位基本是在：自费MS前30，全奖PhD前100有希望。（所述排名均为全美研究生院CS专业排名）
2. 尽量利用身边的资源。首先，各大咨询公司（比如太傻，新东方等等）为了招揽客户，一般都会提供与咨询师一对一交流的免费的机会。我个人不推荐咨询公司的全套包办服务，费钱且不靠谱，但是这些免费咨询的机会我觉得还是蛮有用的。对我一个当时的申请小白来说，与咨询师们的几次聊天确实给我普及了很多基础知识，也帮我确实分析到了我背景中的一些强项弱点等。
3. 强烈推荐一亩三分地论坛为大家提供的定位帖，论坛坛主+资深咨询师Warald大人会根据你的背景和你的申请意向来帮你准确定位。从我自己的整个申请过程来看，我觉得他的定位非常准确，对我之后的申请结果起到了决定性的帮助。可以说，如果没有Warald大人的准确定位，我不可能取得4个offer的申请成绩。
（定位帖地址：1point3acres.com）
（二）选校
我的选校工作也进行了大约有三周的时间，其实并不算非常的成功，里面存在明显的问题，在稍后面再详细说。给自己准确定位之后，分析我自己的实际状况，当时的我毅然决然地决定申请全奖PhD，虽然这样可能就与名校无缘，但可以给家里省下一笔非常大的开销。按照自己的定位，我决定冲击几所Top100的学校，剩下的以排名100+的学校为主。但由于USNEWS的CS专业排名只给出了前72名，所以后面的选校只能依靠其他的排名资料和自己的分析了。
在选校过程中，我根据USNEWS列出的学校，从CS排名60开始往后，访问每一所学校的网站，查阅详细资料并进行记录，包括他们学校的GT成绩要求（或者对TA的特殊要求），有哪些教授是我比较感兴趣的，或者有哪些教授带着很多中国学生等等。在某种程度上来说，对于申请PhD的同学而言，选校不如说是在选老板，所以对于那些自己做过一些research的同学，应该先从老板入手，看你所专注的领域或者你想深入发展探究的领域有没有你感兴趣的老板，或者说你们互相都很match的老板，这样的选择最容易成功，也是最适合你的发展道路。但是对于广大如我一般的科研基本空白的非牛，又不想花大价钱去读MS，申请PhD的选校就要从别的方向考虑了。毕竟你没有做过科研，那你和教授就不存在所谓的match。我觉得从我的选校过程来说，要从这么几方面考虑。首先还是看老板，虽然我们没做过真正意义上的科研，但总有感兴趣的方向，那么就应该从方向上来选老板，如果你选了一个你不感兴趣的方向还要去读五年，那真是太折磨了；其次要看你将来的发展意向，如果说你的意向是拿到PhD学位以后进入工业界混饭吃，那么应该选一个和工业界联系紧密的教授，选校时候也应该适度地考虑地理位置，相反，如果你一心学术，那么你应该找一个学术要求严格的导师，去一个学术氛围浓厚、学术声望很高的学校；再次，要注意在整体的选校过程中，要注意所有学校分开档次，有排名较高的名校进行冲击，也有殿后的学校来保底。我自己的选校过程就没太注意到这一点，导致最后的选校名单不太科学，处在同一档次的学校太多，浪费申请费。
对于MS的选校，个人理解应该放开手脚海申，尽量去冲击名校，但也要注意给自己留有退路，选择一两所保底学校。MS选校较PhD简单很多，在此不再多说。
（三）文书
文书的重要性有多大我不清楚。有人说它左右着你的申请结果，也有人说它只是申请材料里面的一个形式。对于文书，最普遍的两个就是PS和CV了。这两个建议大家自己写，一些文书机构标榜有多么多么专业，但是我看过他们写的东西，简直就是一塌糊涂。相信大家学了这么多年英语，对自己的英语水平也该有点信心了，自己写出来的自己也放心。
PS无非是描述一下自己的个人经历，自己的发展目标而已。我的PS是用两天时间写完的，当然后面修改又用了很长的时间。对于那些总说自己写不出来的同学，可以先安静下来构思，想想大约要怎么安排全文，要写到哪些方面，哪些详写哪些略写，就和写AW没什么区别。构思的差不多之后就开始动笔（或者动键盘……）。一定要让自己动起来，能写多少写多少，一旦你动笔了，不愁写不够字数。
CV比PS的写作要简单很多，找一个适合你的模版，然后照着往上套就可以了。对于我们非牛，大家要注意充分挖掘自身价值，凡是做过的大小项目都往上堆，让自己尽量看起来牛一点。
还有一点需要提的是，写完后一定要进行仔细地检查和修改。首先清除刺眼的语法拼写错误；其次看文章的整体效果，一遍一遍地读，设身处地地想，如果你是committee的成员，当你读到这样一篇文章的时候，你有什么感觉，哪里说的太多都是废话，哪里又描述的不够清楚，再逐渐地润色增删，最终达到满意的效果；再次，如果有机会，可以请身边的外教，或者有长期在国外或者曾经在国外很长时间的亲朋帮忙修改，这样可以减少你文章中的chinglish，让你的英语表达更地道。
还有一个推荐信的问题。怎么选推荐人，要不要牛推这些问题，要看你自己决定了，网上的说法也很多。如果有机会，不要放过让推荐人亲自写推荐信的机会，毕竟学生自己写的推荐信和推荐人亲自写的，一眼就能看出来区别。一封真实的推荐信，在我看来更能增加你的筹码。
（四）网申
网申说简单很简单，无非是填个表交个钱。说复杂又很复杂，里面有很多小技巧，哪些学校可以不交申请费，哪些可以不寄送GT成绩，等等，学问很深。再这就不细说了，价值不是很大。
几点小的TIPS给大家提示如下：
1. 网申填表的时候，姓名不要填反。
2. 填GPA的时候，尽量使用计算结果较高的算法，比如北大4.0。
3. 有些学校的寄送地址不允许填写P.O.Box。
4. 有些学校申请之前不需要ETS官方寄送GT成绩，这样可以节省一大笔钱。
另外再次强烈推荐给大家几个帖子，会对网申阶段的一些疑问有所帮助。也推荐大家有什么问题可以去一亩三分地发帖求助，一般都会得到热心的回答。
1. 所有网申和提交申请的问题集中讨论贴！
1point3acres.com
2. 几种网申系统的比较和注意事项（By Joezcheng in 1point3acres）
1point3acres.com
（五）寄材料
身边有同学一天就把材料全准备好寄出去的，寄完之后才发现有各种各样的问题。我准备寄材料用掉了大约一周的时间（和我申的学校较多也有关系），直到确定了完全没有问题，才一次性寄出。
还是几点小的TIPS提示给大家：
1. 准备材料之前最好列一个表格，把每个学校到底需要什么（PS几份CV几份，系里和研院需不需要分开寄等等）都搞清楚，方便自己接下来的材料整理。
2. 打印PS和CV的时候最好统一用有学校LOGO题头的纸。
3. 打印RL的时候把三封推荐信的字体，页边距等等都尽量调整不同，也尽量用有区别的纸。然后封装在不同的信封里。注意有的学校除需要推荐信之外，还需要推荐表。
4. 在你寄出的每一个材料上都贴一张小字帖，上面写上你的姓名，Applicant ID（或者其他的什么ID，只要是学校在你申请过程中给你的标识你身份的ID），Date of Birth等信息，以防你的材料被弄丢。
5. 需要系里和研院分开邮寄的，把系里的材料封好放在一个大信封里面，上面写好“Please Forward this package to XXX Department”以及自己的个人信息，然后和研院需要的材料一起寄到研院，请研院的小秘帮忙转发。在材料寄到前，务必发邮件联系研院和系里的小秘说明情况。（有些很极端的学校会不管，这样的话就只好分开寄两份，不过我寄的所有学校小秘都帮忙转发了。）
6. 在所有材料整理出来之前，给每个学校（如果分研院和系里，则分开准备两份）cover letter，一方面方便自己最后核对材料是否正确，再者也方便小秘整理你的材料。
7. 寄快递的话很多国际快递有校园代理，比正常价格低很多，还可以大家拼着一起寄，上淘宝找代理等等，省钱的方法很多。我为了安全和方便，直接使用了学校里的DHL校园代理。
（六）套磁和Interview
除非你实力很强，否则按照我的看法，在学校开始审材料之前，没必要套磁。如果你实力很强，那越早和教授交流，就越能早的打动他，越能锁定offer。但是对于大部分的申请者，教授没必要在众多申请者的状况还未知的情况下给你做出任何的承诺，而且对于我等非牛，基本是两三封邮件之后就没有什么可以再说的了。所以我是在学校开始审材料以后才开始套磁的。第一封套磁信怎么套非常重要，如果你写的很普通，那可能教授看看，觉得没什么意思，也就直接删掉了。所以你的套磁信必须要与众不同，让教授看出，你和别人不一样，你有优势，这样他才可能用自己的宝贵时间给你回邮件，你才能获得进一步的机会。一般在发出套磁信之前，要先去教授的个人主页，看他的研究方向，同时考虑自己在以往的经历中有没有与他这个方向能扯上关系的，尽量都写到信里，并强调你们很match，你也很愿意继续在这个领域从事研究；也可以大体扫一下教授的paper，然后在信里面对他的paper的一些观点提出拓展或者质疑。
无论是套磁还是反套，到后来都会interview的，教授会说我想和你电话谈谈。Interview的过程中有几个经典问题：为什么选择读PhD？为什么选择读我们学校？介绍一下你现在做的项目？从你的CV中看到有个XXX项目，你能介绍一下吗？另外还可能有刁钻的老师拿着你的成绩单，问你的XXX课为什么成绩这么低？面试之前，可以把这些问题提前准备一下。面试最后应该也会问你一句，还有没有其他问题要问他们。对于英语口语一般的同学，建议经常练习，争取在interview季到来之前把自己的口语水平提升一个档次。我自己认为，我的英语口语在interview中起到了非常好的促进作用，我总共经历了六七次的interview，每次都得到教授的赞扬，说英语说的非常好，在这并不是吹牛，只是告诉大家，至少在我感觉，英语说的顺一些，教授对你的第一印象就会好很多，你可能在一开始就比别的申请者站在了更高的起点。
对于interview和电话面试，Warald老大在一亩三分地有一个具有指导意义的帖子，建议大家在interview之前认真读。
[Warald申请经验谈]电话面试总结和经验点滴
1point3acres.com
（七）最后的选择
通过一系列的努力，到了二三四月份就是收获offer和AD的时候了，一般决定要去哪所学校的最后时限是4月15日（对于offer尤其如此），在这之前，深思熟虑，选择最适合自己的offer或者AD。在这方面，没有特别明确的规则。在决定之前，把方方面面都考虑周全，互相比较，最后做出最适合自己的选择。
七、后记
一开始就知道自己一旦动笔就停不下来，毕竟自己亲手做了整整一年的事情，可以写的东西真是太多。zach兄告诉我，不管怎样，就事无巨细地写下来吧，能帮到一个是一个。于是就在zach兄这句话的鼓励下，这篇流水账就这样出炉了。中间大病几天，要不然还会早点和大家见面，今天觉得不能再拖了，于是就一鼓作气，现在终于写完了~~~
洋洋洒洒写了这么多，涉及到了申请过程的方方面面，但是哪个方面都说的不精。毕竟算是我自己的申请总结，也就没在哪一方面涉及的太深，希望这里面至少能有一些内容帮到之后11Fall、12Fall甚至更多的学弟学妹们。感谢我的父母在我的申请过程中给我的理解和帮助，感谢雨雨狼陪伴我走过整个的申请过程。感谢一亩三分地论坛以及论坛坛主+资深咨询师Warald老大给我提供的多方面帮助，感谢一亩三分地的剑痴，joezcheng大叔，囧博，CXL，ljcljc，Lukia大牛，zhangboupc，zach，superwangxp，然哥，chengMM等等所有筒子（排名不分先后……）带给我的一切，并且也强烈地推荐给其他同学这个温馨的论坛。
如果有更多的问题或者看法，或者需要任何资料，如本人PS，CV，RL，学校资料收集等等，欢迎随时和我交流。
By 独魔圣剑 in 1point3acres BBS
4/25/2010
序、说明
从备考GRE开始到现在拿到申请结果并确定了自己的去向，已经经历了一年多的时间。在这个期间所付出的努力，流下的汗水，以及最终得到的回报，到现在也就算是尘埃落定。在这一年多的时间里，一亩三分地论坛给了我非常大的帮助，因此特地写了这个总结，算是回报地里，也为未来的11+Fall的小朋友们提供一点有用的参考。
注：
1. 本篇总结主要适用于工科专业的大学本科毕业生申请美国全奖PhD。美国自费MS申请可以略作参考。欧洲等其他地区的申请可以参考其中的部分片段，例如备考策略等等。
2. 本篇总结主要适用于具有一定背景的非牛，不适用于背景强到不行的大牛以及完全没有背景的混混。理由参见注4作者背景。
3. 本篇总结会涉及到留学申请的每一个流程，包括我自己的经历和经验的总结。
4. 作者背景：
06级本科生，申请10Fall美国PhD+MS（[+MSc @ HKUST），专业CS（Software Engineering）
本科学校211、985，GPA：82/100，Major GPA：84/100，Rank:56/157
GRE：800/500/4.5，TOEFL：107（R29+L28+S22+W28）
国内知名IT公司暑期实习，校内校外项目若干，无Paper，无较系统的科研经历。
申请结果：
PhD Offer 4: Lehigh U，U of Miami，Portland State U，Mississippi State U
PhD AD 5：U of Georgia，Florida International U，UNC Charlotte，U of Houston，College of William&Mary
MS AD 5：Gatech，USC，Fordham，U of Oregon，HKUST
最终选择：Lehigh U PhD offer。
一、综述——我们为什么要出国
关于这个问题，已经有无数的申请手册和申请总结提到过。在这里我想说的是，思考关于为什么要出国，到底要不要出国这些问题，无论什么时候都不算太早，就算你现在是刚刚步入大学校门的freshman。为什么这么说，先亮一下自己大学四年的经历吧。
关于出国的规划，我在庞大的出国大军里面是属于比较晚的。大一刚入学，初入几朝古都的北京城，对历史人文有浓厚兴趣的我开始满北京城的晃荡，体验这个作为首都的城市所特有的文化氛围，完全没有认真去学习那些我至今仍然认为很枯燥的高数和物理。与此同时，由于大学是我第一次远离父母和家乡，生活上的诸多不适应也放缓了我努力学习的脚步。这样下来，大一一年的平均分只有70分出头，排名班上中下等。在大一都是大学分的基础课的前提下，这样的成绩已经严重地影响了我大学四年的平均GPA。
大二的一年认识到了学习的重要性，终于开始天天拿着课本进自习室了。其实自己在大二一年的努力，是本该在大一的一年学习中去做的事情。在周围大批同学开始联系实验室做项目的时候，对自己实力缺乏信心外加性格比较内向的我并不想再去开拓未知的领域。因此大二一年的黄金research时间就这样被我错过了。这也直接导致了我的动手编程能力直到现在都偏弱的事实。到这里，前两年的荒废就已经注定了我的申请不会有什么特别出彩的结果了。
到了大三，大家开始纷纷做出抉择，除了一直以来的混混准备拖到最后找工作以及一直以来的大牛基本打算保研，大家无非两条路：出国申请 or 考研。鉴于大一高数留下的阴影，自己实在没有信心应付考研带来的负担。一直以来英语是我的长项和优势，再加上那个时候，有很多个高中时候的好朋友，以及自己的表弟，都开始准备GT，所以我也开始打算先考GT，出不出国到时候再说。当时甚至有一个很天真的想法，就是先准备GT申请出国，等到大四的时候再准备考研，到时候结果都出来了，哪个好就选哪个。（这样的想法就充分暴露了我对无论是出国申请还是考研，都完全没有一个系统的认识。）抱着这样的想法，我报了096G的GRE考试。（因为听说GRE的有效期比较长，所以就先报了GRE。）而我真正决定要申请美国的研究生，是在大三结束后的暑假了。
自己的经历就先说到这。看到这肯定无数的同学都要感叹我的后知后觉了。说了这么多，无非是想告诉大家，如果你有心出国，那么就尽早准备。如果是还没深入研究过出国申请的同学，看到我的申请结果，肯定会想我拿的offer都是些什么杂牌学校吧，没有一个听说过的。所以为了避免这样的杂牌杯具，就要早点开始准备。
关于出国的理由，我想每个人都会有自己独一无二的想法。但关键是要尽早的考虑清楚这个问题：我对在国外的学习和生活，到底有多大的欲望？如果你想体验异国不同的文化氛围，完整自己的人生开阔自己的眼界，如果你真心喜爱自己的专业，想在一个纯粹的环境中做出一些成绩，如果你想躲避国内的高房价，如果你想去赚资本主义的钱回来建设我们伟大的社会主义，如果比起国内的学位，你更愿意拿一个洋博洋硕，那么出国是你不二的选择。越早考虑清楚你今后的目标，你就能越早开始向着这个目标发起冲刺，你也就能更快的比你的竞争对手到达胜利的终点。我们国家的教育制度就决定了，我们从小都走上了完全相同的发展道路，小升初，中考，高考。我们一直都努力学习，听课，啃书本，做题，向着唯一的一个目标努力着，因为成绩就是一切。但是你要记住，一旦你进入了大学的校门，今后的发展道路就不再是唯一的，通过努力，你可以创业，考研，出国，就业，你也可能在没有管控的环境下就此堕落。从现在开始，你就是你自己人生的掌控者。想要怎么走，完全由你自己决定。
再者，出国的道路也有很多可供你选择。对于美国来说，有PhD，即我们通常所说的博士学位，如果选择PhD，那么意味着你要在接下来的至少五年时间内在你的老板手下干活，搞科研，读论文，发paper。PhD通常情况下意味着全奖，即免除全部学费+每月足够个人开销的生活补助（工资），但有钱也就意味着更多的付出；也有MS，即我们通常所说的硕士学位，基本是一到两年完成学业（视不同专业和学校而定）。对于已经决定出国深造的同学，如何在MS和PhD之间选择也是一个非常重要的需要考虑的问题。从通常意义上来说，如果你将来的目标是成为一名对世界科学发展作出贡献的scientist或者一名为人师表的Professor，或者你对某一领域有强烈的爱好，并且适应长年呆在实验室里面读Paper的生活，那么你应该去申请PhD；如果你将来的目标直指就业，希望进入工业界闯荡，并且不想耗费5年的时间在学校里面，那么你应该去申请MS。但是在有些时候，一些客观原因（比如经济条件）也会影响我们的选择。如果你不想放弃你出国深造的梦想，但是父母又无力支付高昂的学费，那么申请全奖PhD就是你唯一的出路。PhD和MS的区别以及各自优势我不想涉及太多，在这方面Warald老大有太多的经典文章可以供大家慢慢研读。在这只是想告诉大家，这些也是你尽早需要考虑清楚的问题。
All in all，早点开始，总是好的。
二、前期准备——怎么安排才算最合理
这个问题我不打算多说，就算最入门级的申请读物上面，都会帮你设计一个最理想的时间表。
如果你在大一入学的时候就立志申请PhD，那么最合理的安排无非就是：大一保证GPA，大二全力research，大三准备GT，大四做申请。这也是为什么我在前面大费口舌，让有念头出国的同学尽早确定目标，尽早开始准备。从这个最合理的安排就可以看出，如果你要最理想的时间表，那么你从大一就要开始行动。
然而事实并不总是这么完美。因此“怎么安排才算最合理”这样的问题在很多时候往往显得没有意义。我们也许在大二的某一次lecture中受到激励，从而萌生要出国的想法。也许是在大三的一次校园招聘会中受到挫折，想到应该出国深造，扩充自己的实力。在抛开理想化的前提下，每个人的时间表都不会是那么完美。因此我在这里设计太多的东西也是没有意义的。
需要记住的是，如果你要做出一个成功的申请，让自己跻身世界名校，那么你要保证的无非就是：GPA，research，GT。一旦你确定了目标，那么就按照自己的状况，给自己安排好时间，努力去做吧。
三、GRE备考——不要被这个考试的名头吓到
GRE考试，据说是全世界最难的难到不行的上帝都考不过的考试。有的同学还没开始准备就已经被吓死了。其实，GRE成绩在申请中并不是一个非常重要的部分，基本考到1200/3.0~3.5就不会对你的申请造成大的障碍（当然目标直指MIT的大牛们成绩就得相应高点了要不然也说不过去……）。抱着“不需要考到太高，只要差不多就好”的想法，备考也就会相应轻松点。还有一点就是，就算你觉得你准备的不够充分，成绩考出来也不一定会特别差。下面就以时间表的形式分享一下我的备考经历。
2008.暑假 如第一部分所述的理由，决定报考GRE。在那时还不知道GRE考试只适用于北美，那时候的目标是去欧洲。并且不知道欧洲的Master一般没有奖学金。
2008.9 正式报考GRE。
2008.11 得知赴欧留学不需要GRE成绩。本着不想放弃已经报考的GRE的态度，决定随便试试。
2008.12 觉得考试临近，得开始准备了。到书店发现有两本新东方的红宝书，一本要50多块，一本只要10几块，于是毫不犹豫的买了便宜的那本。这本10几块的红宝书叫做《逆序》。
2009.1 背到字母序的B，觉得完全搞不定。
2009.2.20 距离AW考试一个月，开始准备AW。
2009.3.1 看了10天的题库之后得知AW有“机经”和“高频”的概念。
2009.3.20 参加AW考试。
2009.4 第一次知道“太傻超级论坛”，在论坛上看到，第一遍背GRE单词应该买50多块的那本单词书，于是买了回来。
2009.5.6 距离考试一个月，红宝书背了三分之一。
2009.5.15 距离考试大约半个月，开始做了一些模考题。一边做题一边继续背单词。
2009.6.1 红宝书背了30个List，学校开始期末考，不得不放弃GRE的备考。
2009.6.6 参加GRE笔考。
2009.7 6G开放电话查分。自己认为反正要去欧洲，GRE成绩与我无关，于是拒绝付费查分，等待平邮成绩单。
2009.8 成绩单一直未到。自己的吝啬行为被老爸无情鄙视，于是电话查分。分数之“高”让我震惊。
2009.8 得知赴欧留学要面临自费，而赴美留学可以申请奖学金。加上自己在意外之中考出了“可以用”的GRE成绩，因此正式决定申请美国。
看完这样的所谓“备考经历”，可能已经没人想听我分享所谓的经验了吧~~不过本着“过来人”的身份，还是有几点想要说的。
1. 虽然GRE成绩在申请过程中的重要性并不占到非常大的比重，但还是建议大家不要过于轻视。毕竟太低的成绩不仅在你的所有申请材料中是一个弱点，你自己看着也会觉得不爽。但也不要压力过大，我身边就有个同学，红宝背了数十遍，最后Verbal只有400多。
2. AW方面，我自己前前后后准备了大约一个月的时间，我自认为还是准备的比较到位的。周围很多同学考AW都只是准备一两周，这样的话我觉得除非你有超强的英语写作基础，否则3.5以上就不要想了。个人窃以为自己的AW4.5的成绩算是一个小亮点（interview的时候有教授提到过），因为毕竟从国内考生来看，能拿到4.5的AW成绩的也不算特别多。
3. 笔考方面，我自己的准备也不是特别充分。主要的原因是一直以来没有找到适合自己的记忆单词的方法，因此在整个记忆单词的过程中效率低并且记忆效果差。最后能拿到Verbal 500分完全是大大出乎我的意料。（曾经和两个朋友许诺如果Verbal上500分就请客欧洲自助游=w=。）想要告诉大家的是，Verbal考试并不只有背单词一部分，很多同学只是硬背单词而放弃长短阅读，我觉得是非常不明智的。相反，我的长短阅读在Verbal成绩的提高上起到了非常大的作用。所以建议大家在备考的时候把阅读也重视起来。
关于GRE备考的经验文章数不胜数，在这里也就不详细说太多了，只是给大家一些自己总结出来的小经验。
四、TOEFL备考——想拿高分就努力练习
网上充斥着各种各样浮躁的帖子，比如“裸考托福115经验帖”，“准备7天TOEFL118”等等，看的人目瞪口呆加眼花缭乱。姑且不论那些所谓的裸考者是真的钱多没处花报了一千五百块的考试然后完全不准备还是干脆胡乱吹牛，从我自己的经验来说，或者说尤其对于自认为不是特别天才的广大非牛来说，如果你想拿高分，那么就抛开那些浮躁的心态，好好准备。
我自己备考TOEFL前后用了整整两个月的时间，每天都处在全力奋斗的状态，换来了这个我自认为还算满意的成绩。两个月的时间里我做掉了能找到的值得去做的所有TOEFL练习题+模考题，比如OG，红蓝Delta，Kaplan，Barron等等等等。所以对这个考试的了解和自己的体会相应的也比GRE要深很多。下面从听说读写4个方面来简单说一下我的备考策略和方法。
阅读窃以为是TOEFL四个section里面最简单的一个，难度基本相当于高中阅读。我认为你现在既然在玩申请，那TOEFL阅读真的是完全不需要准备的。做一些题熟悉一下题型就足以了。
听力我觉得还是有难度，毕竟咱们中国人的英语教学里面，听说训练历来是很缺乏且很不受重视的。在准备前期，我先后尝试过VOA，Discovery，以及英文电影和电视剧。后来觉得这些东西对你长期的英语听力水平的提高绝对是有帮助的，但是拿来备考，我个人认为有点缺乏针对性。拿我自己来说，经过不到一个月的练习再加上之前的基础，听VOA感觉问题不是很大了，但是返回头来做题，还是不能抓住一些细节，而某些细节就正是听力考试的出题点（lecture听力尤其如此）。因此在第二个月的备考过程中，我就完全摒弃了VOA等等第三方素材，而完全靠模考题来练习。个人以为，不管模考题出的好不好，接近不接近真题，它的题型总是一样的，而反复的多做练习就恰恰能培养你应对TOEFL听力的能力，也能逐渐形成你自己的听力考试的风格（比如要不要做笔记等等）。虽然这样的备考策略有悖于英语水平的真正提高（有点类似我国的高中教育= =|||），但是我觉得这样的训练能让你在短期内抓住这个考试的核心并且迅速提高成绩。
口语也是我们大部分中国学生的一大问题。我在备考的过程当中，针对前两题当然就是准备经典的“黄金80题”了，把问题分类并且把答案写下来，一开始照着念，然后逐渐背诵，最后转变为自己的语言。至于后四题，好好把握模版，就应该没什么问题。另外还有一点希望能引起大家注意的就是语调的问题，我们在准备口语的过程中往往把重点放在“说顺”，但是很少有人注意到语调。我觉得我自己的口语成绩偏低，很大程度上是和语调有关系，说话的时候没有抑扬顿挫，这样感觉就不是纯粹的口语了。鉴于我的口语成绩也不高，就不在这厚着脸皮继续介绍经验了~
写作的话，如果你有认真准备过GRE的AW，那就应该没什么问题。对于综合写作，首先把握模版，其次把听到的东西总结好，写上去就是了。（有些完全就是原话照搬……）独立写作就相当于初级版的AW，我准备的时候只是找回了一下当初写AW的状态，这一部分就算搞定。
最后想提一句，无论你的目标是90+还是100+，好好准备，争取在两次之内解决战斗。（身边就有某同学花掉￥10000+考8次托福还考不到90分的杯具实例……）如果战线拉的太长，一来浪费你爸妈的血汗钱，二来你自己也要承受很大的压力。试想想，当你三番五次的走进一个你不断失败的考场，你会是怎样的心态呢？也许还没考，就已经输了。
五、暑期实习——对于申请PhD用处不大的经历
放假之前听说出国的人必须要有实习经历……（我觉得我的申请纯粹就是一场杯具……），于是就满天下投简历，在被拒N次之后拿到了国内某知名IT公司的一个programming intern。实习期前后不到两个月的时间吧，夹杂在TOEFL备考期间。既然我敢说我两个月全力备考TOEFL，那么就能想象到这个intern有多水了。
大体在这两个月的时间里面参与到了一个公司内部的项目里面，做了几个比较核心的模块。个人认为如果有机会实习，大家还是去试试的好，毕竟企业的环境和实验室的环境是完全不一样的，去企业里面更能接触到当今工业界的前沿现状。（这不像是一个申请PhD的人该说的话，请无视……）此外人际关系方面也是一个不小的锻炼。另外对于广大如我一般的非牛，在research经历很匮乏的情况下，工业界的实习也可以在你的CV上加上很有效果的一条经历。当然如果你足够牛能搞到MSRA之类的intern做，那对你的申请无疑是有决定意义的帮助。
六、申请过程——再一次的精雕细琢
身边有同学从选校到材料寄出只用掉三天时间的，地里也有筒子提出如果不去找点事情做大三暑假和大四上半学期是完全没事干的。但是我从选校到最后材料寄出，竟然用掉了整整三个月的时间。我不敢说我这个申请准备期拖这么久就很科学，甚至从某一方面说，我的这个过程浪费了太多时间。但我认为，作为一个非牛，再加上我之前列出来的时间表大家也能看出我对出国申请有多么的不了解，所以我觉得我这三个月花的还是值得的，我补回来了需要补充的那些基础知识，也把自己的申请做到让我自己基本满意。
准备申请的过程无非几步：定位->选校->文书->网申->寄材料。套磁可以夹杂在整个的申请过程之中。下面就逐一谈谈我自己的经历和经验。
（一）定位
定位是整个申请中最关键的一个步骤，如果定位出错，那么到最后申请可能完全杯具。之前不乏有背景超牛最后杯具的先例，一看其学校定位普遍为MIT、Stanford之流。我在定位期间也属于超级迷茫期，在不断的汲取补充申请知识的同时也越来越感觉自己懂得太少。在思考定位的大半个月时间里，我跑了数家咨询公司和咨询师交谈，上各大留学论坛发帖子询问，四下寻找之前与我背景相仿的学长的先例。最后通过综合各方的意见，再加上一亩三分地论坛坛主+资深留学咨询师Warald的中肯分析，我最终完成了自己的定位工作。
给大家几点经验如下~
1. 先想好申请的方向。要去的国家？要读的学位是MS还是PhD？要知道，申请不同的国家结果会差距很大，而申请自费MS和全奖PhD，选校定位的差距也非常大。而且一旦考虑清楚了这个问题，对你之后的申请工作也有百利而无一害，免除了之后左右摇摆举棋不定的问题。拿我自己来说，通过与各大咨询公司咨询师的沟通以及Warald老大给我的分析，我的定位基本是在：自费MS前30，全奖PhD前100有希望。（所述排名均为全美研究生院CS专业排名）
2. 尽量利用身边的资源。首先，各大咨询公司（比如太傻，新东方等等）为了招揽客户，一般都会提供与咨询师一对一交流的免费的机会。我个人不推荐咨询公司的全套包办服务，费钱且不靠谱，但是这些免费咨询的机会我觉得还是蛮有用的。对我一个当时的申请小白来说，与咨询师们的几次聊天确实给我普及了很多基础知识，也帮我确实分析到了我背景中的一些强项弱点等。
3. 强烈推荐一亩三分地论坛为大家提供的定位帖，论坛坛主+资深咨询师Warald大人会根据你的背景和你的申请意向来帮你准确定位。从我自己的整个申请过程来看，我觉得他的定位非常准确，对我之后的申请结果起到了决定性的帮助。可以说，如果没有Warald大人的准确定位，我不可能取得4个offer的申请成绩。
（定位帖地址：1point3acres.com）
（二）选校
我的选校工作也进行了大约有三周的时间，其实并不算非常的成功，里面存在明显的问题，在稍后面再详细说。给自己准确定位之后，分析我自己的实际状况，当时的我毅然决然地决定申请全奖PhD，虽然这样可能就与名校无缘，但可以给家里省下一笔非常大的开销。按照自己的定位，我决定冲击几所Top100的学校，剩下的以排名100+的学校为主。但由于USNEWS的CS专业排名只给出了前72名，所以后面的选校只能依靠其他的排名资料和自己的分析了。
在选校过程中，我根据USNEWS列出的学校，从CS排名60开始往后，访问每一所学校的网站，查阅详细资料并进行记录，包括他们学校的GT成绩要求（或者对TA的特殊要求），有哪些教授是我比较感兴趣的，或者有哪些教授带着很多中国学生等等。在某种程度上来说，对于申请PhD的同学而言，选校不如说是在选老板，所以对于那些自己做过一些research的同学，应该先从老板入手，看你所专注的领域或者你想深入发展探究的领域有没有你感兴趣的老板，或者说你们互相都很match的老板，这样的选择最容易成功，也是最适合你的发展道路。但是对于广大如我一般的科研基本空白的非牛，又不想花大价钱去读MS，申请PhD的选校就要从别的方向考虑了。毕竟你没有做过科研，那你和教授就不存在所谓的match。我觉得从我的选校过程来说，要从这么几方面考虑。首先还是看老板，虽然我们没做过真正意义上的科研，但总有感兴趣的方向，那么就应该从方向上来选老板，如果你选了一个你不感兴趣的方向还要去读五年，那真是太折磨了；其次要看你将来的发展意向，如果说你的意向是拿到PhD学位以后进入工业界混饭吃，那么应该选一个和工业界联系紧密的教授，选校时候也应该适度地考虑地理位置，相反，如果你一心学术，那么你应该找一个学术要求严格的导师，去一个学术氛围浓厚、学术声望很高的学校；再次，要注意在整体的选校过程中，要注意所有学校分开档次，有排名较高的名校进行冲击，也有殿后的学校来保底。我自己的选校过程就没太注意到这一点，导致最后的选校名单不太科学，处在同一档次的学校太多，浪费申请费。
对于MS的选校，个人理解应该放开手脚海申，尽量去冲击名校，但也要注意给自己留有退路，选择一两所保底学校。MS选校较PhD简单很多，在此不再多说。
（三）文书
文书的重要性有多大我不清楚。有人说它左右着你的申请结果，也有人说它只是申请材料里面的一个形式。对于文书，最普遍的两个就是PS和CV了。这两个建议大家自己写，一些文书机构标榜有多么多么专业，但是我看过他们写的东西，简直就是一塌糊涂。相信大家学了这么多年英语，对自己的英语水平也该有点信心了，自己写出来的自己也放心。
PS无非是描述一下自己的个人经历，自己的发展目标而已。我的PS是用两天时间写完的，当然后面修改又用了很长的时间。对于那些总说自己写不出来的同学，可以先安静下来构思，想想大约要怎么安排全文，要写到哪些方面，哪些详写哪些略写，就和写AW没什么区别。构思的差不多之后就开始动笔（或者动键盘……）。一定要让自己动起来，能写多少写多少，一旦你动笔了，不愁写不够字数。
CV比PS的写作要简单很多，找一个适合你的模版，然后照着往上套就可以了。对于我们非牛，大家要注意充分挖掘自身价值，凡是做过的大小项目都往上堆，让自己尽量看起来牛一点。
还有一点需要提的是，写完后一定要进行仔细地检查和修改。首先清除刺眼的语法拼写错误；其次看文章的整体效果，一遍一遍地读，设身处地地想，如果你是committee的成员，当你读到这样一篇文章的时候，你有什么感觉，哪里说的太多都是废话，哪里又描述的不够清楚，再逐渐地润色增删，最终达到满意的效果；再次，如果有机会，可以请身边的外教，或者有长期在国外或者曾经在国外很长时间的亲朋帮忙修改，这样可以减少你文章中的chinglish，让你的英语表达更地道。
还有一个推荐信的问题。怎么选推荐人，要不要牛推这些问题，要看你自己决定了，网上的说法也很多。如果有机会，不要放过让推荐人亲自写推荐信的机会，毕竟学生自己写的推荐信和推荐人亲自写的，一眼就能看出来区别。一封真实的推荐信，在我看来更能增加你的筹码。
（四）网申
网申说简单很简单，无非是填个表交个钱。说复杂又很复杂，里面有很多小技巧，哪些学校可以不交申请费，哪些可以不寄送GT成绩，等等，学问很深。再这就不细说了，价值不是很大。
几点小的TIPS给大家提示如下：
1. 网申填表的时候，姓名不要填反。
2. 填GPA的时候，尽量使用计算结果较高的算法，比如北大4.0。
3. 有些学校的寄送地址不允许填写P.O.Box。
4. 有些学校申请之前不需要ETS官方寄送GT成绩，这样可以节省一大笔钱。
另外再次强烈推荐给大家几个帖子，会对网申阶段的一些疑问有所帮助。也推荐大家有什么问题可以去一亩三分地发帖求助，一般都会得到热心的回答。
1. 所有网申和提交申请的问题集中讨论贴！
1point3acres.com
2. 几种网申系统的比较和注意事项（By Joezcheng in 1point3acres）
1point3acres.com
（五）寄材料
身边有同学一天就把材料全准备好寄出去的，寄完之后才发现有各种各样的问题。我准备寄材料用掉了大约一周的时间（和我申的学校较多也有关系），直到确定了完全没有问题，才一次性寄出。
还是几点小的TIPS提示给大家：
1. 准备材料之前最好列一个表格，把每个学校到底需要什么（PS几份CV几份，系里和研院需不需要分开寄等等）都搞清楚，方便自己接下来的材料整理。
2. 打印PS和CV的时候最好统一用有学校LOGO题头的纸。
3. 打印RL的时候把三封推荐信的字体，页边距等等都尽量调整不同，也尽量用有区别的纸。然后封装在不同的信封里。注意有的学校除需要推荐信之外，还需要推荐表。
4. 在你寄出的每一个材料上都贴一张小字帖，上面写上你的姓名，Applicant ID（或者其他的什么ID，只要是学校在你申请过程中给你的标识你身份的ID），Date of Birth等信息，以防你的材料被弄丢。
5. 需要系里和研院分开邮寄的，把系里的材料封好放在一个大信封里面，上面写好“Please Forward this package to XXX Department”以及自己的个人信息，然后和研院需要的材料一起寄到研院，请研院的小秘帮忙转发。在材料寄到前，务必发邮件联系研院和系里的小秘说明情况。（有些很极端的学校会不管，这样的话就只好分开寄两份，不过我寄的所有学校小秘都帮忙转发了。）
6. 在所有材料整理出来之前，给每个学校（如果分研院和系里，则分开准备两份）cover letter，一方面方便自己最后核对材料是否正确，再者也方便小秘整理你的材料。
7. 寄快递的话很多国际快递有校园代理，比正常价格低很多，还可以大家拼着一起寄，上淘宝找代理等等，省钱的方法很多。我为了安全和方便，直接使用了学校里的DHL校园代理。
（六）套磁和Interview
除非你实力很强，否则按照我的看法，在学校开始审材料之前，没必要套磁。如果你实力很强，那越早和教授交流，就越能早的打动他，越能锁定offer。但是对于大部分的申请者，教授没必要在众多申请者的状况还未知的情况下给你做出任何的承诺，而且对于我等非牛，基本是两三封邮件之后就没有什么可以再说的了。所以我是在学校开始审材料以后才开始套磁的。第一封套磁信怎么套非常重要，如果你写的很普通，那可能教授看看，觉得没什么意思，也就直接删掉了。所以你的套磁信必须要与众不同，让教授看出，你和别人不一样，你有优势，这样他才可能用自己的宝贵时间给你回邮件，你才能获得进一步的机会。一般在发出套磁信之前，要先去教授的个人主页，看他的研究方向，同时考虑自己在以往的经历中有没有与他这个方向能扯上关系的，尽量都写到信里，并强调你们很match，你也很愿意继续在这个领域从事研究；也可以大体扫一下教授的paper，然后在信里面对他的paper的一些观点提出拓展或者质疑。
无论是套磁还是反套，到后来都会interview的，教授会说我想和你电话谈谈。Interview的过程中有几个经典问题：为什么选择读PhD？为什么选择读我们学校？介绍一下你现在做的项目？从你的CV中看到有个XXX项目，你能介绍一下吗？另外还可能有刁钻的老师拿着你的成绩单，问你的XXX课为什么成绩这么低？面试之前，可以把这些问题提前准备一下。面试最后应该也会问你一句，还有没有其他问题要问他们。对于英语口语一般的同学，建议经常练习，争取在interview季到来之前把自己的口语水平提升一个档次。我自己认为，我的英语口语在interview中起到了非常好的促进作用，我总共经历了六七次的interview，每次都得到教授的赞扬，说英语说的非常好，在这并不是吹牛，只是告诉大家，至少在我感觉，英语说的顺一些，教授对你的第一印象就会好很多，你可能在一开始就比别的申请者站在了更高的起点。
对于interview和电话面试，Warald老大在一亩三分地有一个具有指导意义的帖子，建议大家在interview之前认真读。
[Warald申请经验谈]电话面试总结和经验点滴
1point3acres.com
（七）最后的选择
通过一系列的努力，到了二三四月份就是收获offer和AD的时候了，一般决定要去哪所学校的最后时限是4月15日（对于offer尤其如此），在这之前，深思熟虑，选择最适合自己的offer或者AD。在这方面，没有特别明确的规则。在决定之前，把方方面面都考虑周全，互相比较，最后做出最适合自己的选择。
七、后记
一开始就知道自己一旦动笔就停不下来，毕竟自己亲手做了整整一年的事情，可以写的东西真是太多。zach兄告诉我，不管怎样，就事无巨细地写下来吧，能帮到一个是一个。于是就在zach兄这句话的鼓励下，这篇流水账就这样出炉了。中间大病几天，要不然还会早点和大家见面，今天觉得不能再拖了，于是就一鼓作气，现在终于写完了~~~
洋洋洒洒写了这么多，涉及到了申请过程的方方面面，但是哪个方面都说的不精。毕竟算是我自己的申请总结，也就没在哪一方面涉及的太深，希望这里面至少能有一些内容帮到之后11Fall、12Fall甚至更多的学弟学妹们。感谢我的父母在我的申请过程中给我的理解和帮助，感谢雨雨狼陪伴我走过整个的申请过程。感谢一亩三分地论坛以及论坛坛主+资深咨询师Warald老大给我提供的多方面帮助，感谢一亩三分地的剑痴，joezcheng大叔，囧博，CXL，ljcljc，Lukia大牛，zhangboupc，zach，superwangxp，然哥，chengMM等等所有筒子（排名不分先后……）带给我的一切，并且也强烈地推荐给其他同学这个温馨的论坛。
如果有更多的问题或者看法，或者需要任何资料，如本人PS，CV，RL，学校资料收集等等，欢迎随时和我交流。
By 独魔圣剑 in 1point3acres BBS
4/25/2010
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