从审材料的角度谈谈研究生申请

参与北美Top高校的CS Master审材料工作，给大家提供一些建议来避免申请中的误区。不过每个学校流程和偏好都各有不同，不要以偏概全。
首先谈谈申请材料的重要性，一般来说：成绩单（毕业学校）>= 推荐信 >= 科研成果 > 个人陈述 >= 托福 > 其他经历（如工作） > GRE。


拿我们学校来说，每份材料会先有2-3个人初审（高年级PhD或者已经毕业的学生），并筛掉其中2/3的申请人，只有剩下的1/3才会被教授看到。考虑到每个人都很忙，很多时候看的是非常快的，一般不超过五分钟。3封推荐信一般不用全部到，2封到位以后我们就开始看材料了，对于我们学校而言交申请太早不一定是好事，各有利弊。我的流程一般是：

1. 先看成绩单，来自什么学校，什么专业，成绩如何，相关课程有多少以及得分情况。在这一步我们就大概知道如何打分了（我们是5分制度，1代表优秀4代表淘汰，5代表无法决定可能是成绩单看不清等）。
2. 我们一般会要求提供两个GPA，一个是overall GPA一个是后两年的GPA。后两年更重要，但总体太低也挺伤的。
3. 因为大部分学校其实我们都没听说过，所以我们会参考此学校在当地的排名，常用的有QS和Times Higher。不会拿印度学校跟中国对比，但印度最好IIT，中国最好的学校是清北，这都是一目了然的。
4. 缺少核心的CS课程是个问题，转专业的人至少该上过一些，尤其是大三大四以后应该上过一些。MOOC网课略有帮助，但没什么大用，最多是体现对专业的热情。
5. 如果学校出身成绩都不错，有机会进到下一步的话，我们会再看看推荐人是谁。最好是两封学术+一封工业界，三封学术也可以，但三封全是工业界就要亮红灯了。推荐信评分如何，此处5分代表最好（最优秀的5%），1分最差，一般只要是4分以上都是合理的。
6. 不要认为大牛的推荐信就有帮助，大牛是很喜欢写“黑推”的，就是三句话推荐完事，甚至连pdf都没有直接用文本输入。工业界很多人不知道怎么评分，经常给出3分评价，对申请人来说很伤。所以工业界也尽量选择有博士学位的人，他们知道这是怎么回事。
7. 现在推荐信造假的人太多了，我们会额外看一下格式是否雷同，查一下文件的metadata。如果造假太明显可能会进行调查或者直接淘汰。
8. 托福会看一下，别太低就行了，太高也不会加什么分。GRE重要性更低，我们学校是optional的，所以基本别太低（<320）就没事，最好能达到158+168。
9. 托福雅思其实都可以，我们的标准是托福93等于雅思7，单项22等于6.5，小分只看写作和口语。
10. 简历会看一下，主要是为了看一下工作经历和发表过的论文。此处得表扬一下三哥三姐，各种水会都参加过，虽然论文质量肯定很低（光看名字就知道），但好歹也算有经历。
11. 个人陈述很多时候会飞速的扫一下。所以记得突出重点，用粗体高亮核心内容。如果我只有30秒看一份SOP，我只能看到其中加粗的部分。
12. 之后系里面会综合我们初审的评分求平均，决定每个申请的走向。拒绝的每一份材料我们是需要写出原因的，比如成绩太低等。我们学校的预估录取在5%左右，所有大部分申请会收到3分或者4分，少量会得到2分，极个别会得到1分。平均分达到1或者2会进入下一流程，4会被直接淘汰，3可能会备选，但大概率不会有下一步进展了。
    

除此之外，其他审材料的原则还有：

1. 如果有大牛的强推（注意是强推）或者非常厉害的论文发表（CCF A或者B，尤其是一作），都是很大的加分项，可以很大程度上弥补其他方面的不足。即使我们不知道你的推荐人是谁，但名校的教授一般都是信用保证。
2. 大部分Master项目无需套磁，Professional项目都是上课而已，最多有个名义导师。
3. 大部分本科生都没有科研经历，也没有论文，这是再正常不过的事情了。申请就业型硕士不需要论文（当然如果有肯定会加分）。
4. 工作经历是加分项，但不知名小公司也没啥用，毕竟完全可以编造。
   

至于GPA的评估问题，我们有不同国家和地区的标准，比如香港用 First Class/Second Class，印度用的是10分制。系里面提供了两套中国内地的评分标准，系统1中 85-100是A，76-84是B；系统2中90-100才是A，80-90是B。具体情况下一般会灵活处理，但很少会重新算一遍GPA除非怀疑有猫腻。不过单纯的高成绩也没有用，毕竟北大85依然比某不知名的学校90要强的多。所以我们的评估是「学校第一，成绩第二」。



最后想说一句，每个人的PS都写想做机器学习，偶尔看到一个想做software engineering，HCI，system的人都让人眼前一亮。写机器学习却没有相关经历不仅不会给你加分，还会让人觉得你缺乏思考，人云亦云。

所以说到底，申请这个事情，多一些真诚，少一点套路，多申点学校减少随机性，剩下的交给老天就好了~
同时请理解每个学校和项目的侧重点都有所不同，请有保留的参考这篇文章中谈到的内容。