申请美国研究生硬件和软件哪个更重要？

一直有个问题，在申请美国cs研究生的时候，究竟主要看的是硬件条件（三围）还是软件条件（工作，科研，竞赛，论文等）？
根据收集的情报和地里的经验来看，本科学校和GPA是最为重要的，这是毋庸置疑的，但是对于已经毕业工作的人来说这些已经无法更改。如果想申请到更好的学校，究竟是提升GT成绩呢？还是想办法提升自己的CS有关背景经历呢？这两项对于研究生申请来说哪一项是主要的？