申请总结（一）：出国动机，MS or PhD， 如何选校
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[align="left"] 4 15已到，开始写个总结吧，总结一下这大学四年的经历。帖子也发在了我们北邮人论坛上，发在这里也是为了对后来人有个帮助，也算是对一亩三分地的一种回报。这个总结将会是一个系列的，涉及到出国动机，如何选校，选择申请MS 还是 PhD，自己的学习经历，自己的申请经历和经验，包括GPA GRE Tofel research 文书 套磁 推荐信等等各个方面的总结。各个学校的点评，包括各个学校的CS/CE/EE的方向。这些文章里面带有强烈的bias，因为不带bias，根本也体现不出信息。所以，有错误的地方请指正，欢迎讨论。[/align][align="left"] 总的来说，这次申请结果是非常非常理想的，虽然不能说情理之外吧，但的确是意料之外。最想去的两所学校，UCSD和UT AUSTIN，都把我录取了，并且UCSD给了我 outstanding fellowship+ supplement fellowship，2200+500刀/month，真心比较意外为什么能在这么多名校硕士面前如此好运。于是对UCSD感激涕零。能和CMU的老师有过面试的opportunity，也算是对自己的一种意外的奖赏。最后由于对UCSD的喜爱，也算是把CMU的面试给拒了。[/align][align="left"] 背景和结果请参考：个人签名和以前的帖子。[/align][align="left"] 出国动机：[/align][align="left"] 其实很简单，想要好好搞学术，还留在中国干嘛？差距真的太大了。举个最简单的例子，CA领域的顶会，也是计算机领域的最高级别的会议之一，ISCA，从70年代发展到现在40来年，中国大陆一共在上面发了6篇文章，其中两篇是中科院院士写的。UCSD新来的一对couple，刚刚毕业的博士，已经在狂灌了一堆顶会，例如ISCA, HPCA, ASPLOS。[/align][align="left"] 出国目的地：[/align][align="left"] 无非以下几个国家和地区，美国，欧洲，HK和Singapore。美国就不说了，基本除了那几所谁都听过的学校，其他所有的学校都在美国。[/align][align="left"] 欧洲，计算机做的最好的应该就算是EPFL ETH Cambridge 顶多加个IC了吧。这里面我也申了一所EPFL。EPFL ETH，两个瑞士的基友校，算是神校了。其中EPFL在CA领域和通信领域更是神级学校。EPFL现在计算机系的主任，Michelle，原来是Stanford的系主任吧，后来去EPFL了，此君在hardware/architecture领域Microsoft academic评选的most cited author和author ranking中排名第二，你就知道EPFL多强了。而且EPFL坐落于美丽的洛桑，日内瓦湖畔，地理位置也是无敌的好，地方也是无敌的漂亮。[/align][align="left"] 英国的大多数学校，我觉得都已经日落西山了，原因很简单，没钱！一开始申请的时候和Oxford的一个post-doc有交流，说道，英国很多PhD都是self-funded。包括Cambridge Oxford IC，其实都没钱。[/align][align="left"] 接下来是亚洲地区，HK的几所高校还是非常不错的，文章发的很好，在世界范围内也算得上可以。最高水平是这两所，HKUST和CUHK，里面的老师各种给力，基本都是美国最top的PhD回来，举个很简单的例子，只要每次有position opening，都会有世界各地几百个top program 毕业的PhD来抢。这两所CS水平倒是差不多。CUHK的EE比HKUST要弱一些。HK我就申了一所，CUHK，原因是CS水平来说，HKUST和CUHK其实差不多，但是要比起文化底蕴，学校的风景，居住环境来说，CUHK就好太多。那次去深圳面试的时候，跟CS系的系主任黄平安聊天，他说CUHK绝对是亚洲最美校园。背靠吐露港，面朝大海，学校在一座山上，风景很好，大家可以去看看《世界著名大学》这个栏目，有一期专门介绍CUHK的，里面就有黄平安老老师几年前的采访。其实亚洲的这些学校的水平还是很不错的，也有不少的北邮人的师兄和师姐在那边读博士。后来CUHK的两个系CSE和IE都给了我全奖，无奈都拒了，还是很惋惜的。[/align][align="left"] 但是有一个问题要考虑到，就是PhD毕业的出路问题，的确，新加坡和HK的高校学术水平还不错，但是出路说句实话，相对于美帝来说，的确比较窄，基本就是回国任教或者回国去大公司，HK当地几乎没有任何的科技产业。就难度来说，HK的全奖PhD申请难度还是比美国要低不少。[/align][align="left"] 接下来说美国。[/align][align="left"] 谈一谈PhD和MS的选择：[/align][align="left"] 首先是，你想申什么？MS or PhD？这里说一下两者的区别。MS，大部分来说，无论是EE还是CS，去了美帝都要coding。而且考虑到MS基本是没有奖学金的，所以需要家里能够负担几十万的学费。比如神马哥大啊，宾大啊。还有什么WUSTL啊，UMICH啊，都是典型的高消费学校。选校之前，应该把家里能承受的开支考虑进去。我比较赞同W大的，不要砸锅卖铁去美帝读个MS。有可能那几十万都是父母多年的积蓄啊。[/align][align="left"] 而且MS和PhD的最终目的也是不一样的。MS的话，读书两年，出来以后，就奔着工业界去工作了。以后就在职场发展了。而PhD的话，在学校潜心学术的话，一般五年可以毕业。PhD们做的研究是很未知的，探索未知的领域，并且专注在一个很小很小的方向，需要有强大的兴趣和毅力作为支撑，这里推荐一下Stanford CS 毕业的PhD学生Phillip Guo写的PhD grind，可以看看PhD到底是一种怎样的生活。对于大部分人来说，特别是本科生来说，主要申的还是MS。这里就牵扯到另外一个问题，申请PhD的难度。[/align][align="left"] 对于大部分本科生来说，直接申请PhD都是有相当的难度，因为PhD不仅要求你有良好的硬件条件，GPA（5%），GRE 1300+， 托福 100（口语23+），当然这个条件不是死的，我只是列出来作为一项参考的reference；这些硬件条件只是必要条件，而远非充分条件。对于PhD的申请者来说，最重要的应该是分数以外的东西，也就是研究经历。这个研究经历，最好是纵向的研究，而不是横向的工程。具体来说是，找到一个自己喜欢的研究方向，找寻机会来到相关方向的实验室（最好是清华，中科院，当然，你要是能去MSRA那应该你的目标就不应该是top 30的PhD了，直接奔着top 10去吧，甚至是top 5.），跟老师做纵向的研究，注意，要是有学术背景和学术潜力的老师，能发paper的那种，最好是留过洋的，国内大部分本土博士应该是没有进入到国际学术界的。在这里其实不得不说我们的学校在这方面的确要弱一些，北邮大部分的实验室和老师，做的都是工程的项目，去那里无非就是写写代码打打杂，要想做真正的研究，那些老师其实没有能力指导你，他们自己都不做，你还指望他们带你发paper？这点上北邮甚至不如西电，成都电子科大。所以我们就要利用帝都的资源。什么是资源？就是我刚刚说到的那些地方，清华，或者MSRA。这里说一下MSRA，国内甚至是世界上做计算机研究最棒的机构之一，里面的IEEE fellow的数目据说全亚洲密度最高还是什么的？发的文章水平，研究水平什么的可以爆清华几条街了。里面的研究员都是最聪明的，很多实习生都来自Stanford CMU这种学校，所有压力山大。当然，我这种弱逼当年还想着去MSRA实习，后来也就幻化成一个美妙的梦想了。[/align][align="left"] 如果你在研究过程中，跟对了老师，跟着他们发了几篇paper，并且发在有影响力的杂志和会议上，注意，我说的影响力指的是被同行认可的。不是神马IEEE在中国开的水会，不是神马核心期刊，真正被同行认可的，一是 Trans， 一类会议，二类会议。对于计算机来说，会议的难度和认可度比杂志还要大。顶级会议，拿CA这个方向来说，ISCA, HPCA，DAC，这种会议就不要想了，想想大陆的6篇。可以想想后面的B类以后的会议，神马DATE SOCC之类的，还是有可能的。所以说，关键是要找个靠谱的实验室。那么关键是如何找呢？第一，背景调查，信息调查。第二，运气。[/align][align="left"] 那么对于MS来说，如何选校呢？[/align][align="left"] 首先是费用。其次是地理位置。对于想要找工作的同学，特别是技术类工作，最好的地方，无疑是加州。不管是北加还是南加都有远远超过其他地方的工作的职位的数量。所以，能选择加州的学校就尽量选择，地理位置会应该成为一个拥有很高权重的考虑因素。读MS的同学，尽量不要去中部的村里求学，甚至不要去东部的NYC之类。其三，program的设置，包括选课什么的，能否让你学到coding的东西。这里来说，EEer 们就比较惨，到了学校以后，费尽心力的跟CSer 们抢CS的课，而且还经常有可能抢不到。比如典型的就是UCSD，以前在ECE系，各个track之间是可以交叉选课的，communication track可以选CE的课，比如什么OS compiler computer network，这几年由于选CE的人太多，系里资源不够用，直接掐断了去CE选课的路，于是学通信的人就天天选了一堆微波啊，电磁啊，这种对于找工作完全没有任何帮助的课，很苦逼。所以直接申请的时候能转CS就转CS，如果本科通信的咋办，多做相关项目，提高CS相关性。我看过的最悲剧的同学，申了十几个项目，全是CS，全被拒，理由无非就是非CS科班出身，CS的项目做的不多，相关性不够什么的。[/align][align="left"] 那么PhD如何选校呢？[/align][align="left"] 老师>专业>学校名誉>地理位置。举个简单的例子，排名30左右和一个排名50左右的学校，如果排名50的学校的老师比30的老师好，怎么选？毫无疑问，选50的。其实排名这个东西，对于选校来说，参考价值极低。我完全可以说，排名30-60的学校水平几乎在一个档次。除了top 5和top 10那种学校，其实大多数学校水平是差不多的。排名考虑了一大堆学术以外的东西，比如系的size等等。有些学校很小，排名很低，但实际上研究水平远远高于很多排名很高的学校。典型的例子我会稍后再说。[/align][align="left"] 当然最后要说到自己的怪癖，比如我，就是天气和风景控。学校不漂亮不去，因此很多大城市的大学被我直接忽略。最后很幸运，来到了最漂亮之一的UCSD。[/align][align="left"] 选校基本就这么多，欢迎指正。[/align]
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