低GPA两年工作经验，初选求建议

大学基本无科研，仅ACM校赛等锻炼基本编程能力。毕业设计是图像处理方面，算法、模型用MATLAB实现，获优秀毕业设计。

毕业后在华为工作两年，总部非研发，参与过两个BI系统的建设（但不是coder）。

选校如下，还请各位给些建议：
冲刺：
UCI, NSC, CMU-MSCF —— 这里选CMU-MSCF的原因是这个项目看重工作经历（此外根据他网站上的要求包括quantitative，leadership，programing我都沾边）

主申：
SUNY-SB, SIT(或OSU), TAMU(或UTD) —— SIT环境好位置好，但是除usnews排名外其他排名不见踪影，担心以后回来的话国内不认，希望了解的童鞋给讲解下或有其他建议：）

保底：
UTAH, IIT, 香港科技大学 ——香港科技大学也是prefer工作经验，但我不知道这家申请难度如何（我申一年授课型项目）。

总结一下我的问题：
1.GPA是硬伤，各位同学是否知道哪些项目更注重工作经验？
2.学术中何谓牛推？ 工作后又有哪类推荐可以算为牛推？
3.以上初选学校还请各位不吝赐教，谢谢~

总之先谢过了！

补充内容 (2013-11-23 01:58):
G 写作3.5，漏写了~