F1工科PhD墨西哥Monterrey续签 Check后回美

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概况

本人F1工科PhD,本科暑研J1和F1首签均check,旧签证是3年前发的,已过期。本科非7z,非CSC,目前非opt/cpt。6.21-22日前往墨西哥Monterrey续签,成功完成指纹、照相和面签,被check要求补材料。面签后第二天从TJ陆地海关成功回到美国等待

在此把一些经历和经验整理出来,复杂局势下很多信息会不断变化,请注意分辨时效性。本文为个人主观经历,仅供参考,不代表法律意见,不一定能推广适用于所有人。如果觉得本帖有用求加米~

准备工作
准备工作分为三个方面:个人材料准备、入境墨西哥的方式、美签的可行性。下面分别说明

个人材料准备
个人材料准备的关键在于更新I20的Travel Signature,以及找老板\\系里要funding letter,其他材料自己都可以很快完成。推荐有续签意向的小伙伴提前准备,以免临时决定动身却被限制。

入境墨西哥的方式
如果持有有效美签(比如B签)、加拿大、日本等签证,可以免签进入墨西哥。如果不满足这几种免签条件,就需要去当地墨西哥领馆申请办理墨西哥旅游签。
我选择的是旧金山的墨西哥使馆(consulmex.sre.gob.mx),根据网页上的要求准备材料并预约即可。注意如果要去其他使馆,请自行google“地名+mexico consulate”,然后找到类似的对应页面。不同使馆的材料要求、预约方式等都不一样!
如果目标使馆需要通过这个系统预约:mexitel.sre.gob.mx, 做好充足的忍耐和心理准备。此系统非常不友好,页面很多西语都没有翻译,需搭配翻译软件使用,包括国家列表里美国也是用西语列出的(Estados Unidos de America),刚开始很难找出。另外,很有可能你要去的目标领馆也无法显示出来,有时候即使显示出来,也不提供签证业务,所以需要经常刷,某一天突然就看到了……
如果成功预约,在办理时被问到赴墨西哥的目的时,完全可以实话实说续美签,没有任何问题。用旅游来掩饰反而容易造成不必要的困扰和麻烦。如果获批,立等可取,在墨西哥领馆需要花费的总时间应该不超过1小时。

在墨西哥续美签的可行性
墨西哥美签预约网站为:ais.usvisa-info.com,交费请联系小邹或公众号“鳕鱼爱葛阁”。DS160的城市尽量与预约城市一致,虽然理论上似乎同一个国家内可以跨城市用,但有风险。此行有位小伙伴就因为使用其他城市的DS160,加上使馆系统故障,在面签大厅等了一上午才解决。
疫情后,几乎所有美国驻墨西哥使领馆都停止了对第三国居民(TCN)的签证服务,但在2021年5月前,大家通过在预约时强行选择“TCN No”,也依然能够在部分使馆顺利通过。但在5月中下旬后,这一方法越来越难以奏效,有的dp被提前在系统上取消预约,有的是到了当地被拒绝办理。如果选择“TCN yes”,可预约的时间一般都为2021年底甚至2022年,如果符合预约网站上的加急条件,或是有美宝等情况,有希望获批加急、得到最近的面签机会且不会被取消。单纯的F1上学能通过的概率很小,因为从他们的角度看,这并不构成来到墨西哥续签的强理由。
每个帐户交费后只有一次加急机会,慎重使用。不过TCN选项在取消预约后可以随意更改,即使TCN yes加急被拒,也可以再改回no去试试运气。
我们这次依然是选择“TCN no”,可能是因为未知的原因,最近Monterrey的管理相对放松,所以还是幸运地完成了面签,但此方法不保证始终奏效。相对来说,预约日期越近的面签,在系统上被直接取消的可能性越小,但依然存在着到了当地被拦下的风险(5月下旬在Monterrey就发生过,最近在墨西哥城CDMX也经常发生)。

行程
我是在6.19日周六早晨约了6.21的ASC和6.22的面签,并预定了单程的机票和酒店。

比较重要的注意事项有:
  1. 搞清楚自己的手机卡是否可以漫游,否则要了解清楚到当地买手机卡的方式;
  2. 大部分人都不懂英语!这次墨西哥之行因为语言问题,并没有想像中那么顺滑,所以请提前下载google translate及离线翻译包;
  3. 如果顺利使用Uber,吃饭选择正规餐馆,并有VISA或MC信用卡,大概兑换1000左右的peso就完全够待两三天


6.20日飞到SD,通过Ped East陆路进入墨西哥Tijuana,再从Tijuana飞到Monterrey。我因为想提前熟悉一下Tijuana陆地海关的情况,因为后续会走此路线返回美国。如果没有此顾虑的同学可以考虑直飞Monterrey。通过TJ陆地海关走路进入墨西哥很轻松,海关官员会问来墨西哥的目的,直接说续美签无妨。

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我从海关出来之后Uber显示not available,不知道是不是我个人原因,反正我最后是打的taxi去往TJ机场,收了我20美元纸币。
墨西哥各地机场人都很多,飞机人满为患,当地人有时候口罩也戴的懒懒散散,所以旅行各种防护还是要做好。
如果Monterrey机场到达时间较晚(下午5、6点之后),可能很难打到Uber,所以可能只能打机场Taxi。
酒店推荐Hilton Garden Inn,环境、服务和餐饮都非常好。虽然去ASC和面签都需要打车,但不同于机场,市内打车相对容易一些。
蒙特雷物价很低,酒店只需要几十刀一晚,Uber和吃饭都超级便宜,食物也超级香,算是此行令人开行的方面之一了吧~

ASC
ASC可以带包,只是手机需要关机。排队进入后很快可以搞定。

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面签
领事馆隔壁是个苗圃,在向山上走的方向。苗圃的管理处是可以付费存包的,50peso现金(位置见下图)。和国内领事馆类似,进馆只能带文件进入,手机和包都不能带。

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面签时被问到的问题:
  1. 你的专业和学校,现在第几年了,还有几年毕业。
  2. 读书的费用谁出。只是问了一下而已,没有要求出示funding letter,可能是因为I20上已经有体现了吧,但材料准备好总是没有错的。
  3. 问了我之前两段J1的暑研情况,什么时间、在哪里、大概是做什么的。我讲了时间地点,但对内容主要是概括回答,没有详细展开。
  4. 来墨西哥多久了,准备什么时候回美国。我表示刚来2天,准备签完就回美国

VO在这个过程中多次找另一位官员(或者是上级)讨论咨询,最后跟我说现在无法做出决定,需要我给他们的邮箱发一些材料补充信息。其实就是check了。
比较奇怪的是全程没有问我PhD期间的research,也没有找我要过任何的个人简历、导师简历、study plan等东西,而需要补充的材料清单也只有travel history, children, spouse, previous address, all used phone number, previous employment, all email accounts, all social media accounts这类非常“personal”的信息,依然没有学术类信息。比较令人迷惑,推断有可能是VO单纯延续我之前的check历史再来一遍例行公事而已。
最后VO将所有的材料都返回,也没有对我的旧F1签证做任何标记和处理。出领事馆查询DS160状态已经为“refused”(现在check都会标明refused)。

同行的9个人里,5个文\\商\\艺术等Master全部直接通过,三天内取护照,4个PhD(包括STEM与文科)全部check。

回程
6.23日乘飞机回到Tijuana,下飞机后出机场,打Uber前往San Ysidro PedEast陆地关口。(Ped West因为疫情已经双向关闭一年多了,不要去。实时信息可以通过查询:bwt.cbp.gov

因为旧签证已过期,且已经申请了新签证,理论上是不再符合F签证的Auto Revalidation(ARV)条件,所以这时候需要通过CBP的自由裁量权回美。几乎所有的dp都表明,San Ysidro的陆地海关以及Tijuana机场的Cross Boarder Express (CBX) 海关都很通情达理,熟悉我们这种学生签证问题,都愿意根据I20的有效性,允许大家合法地回到美国。具体信息见文末资源推荐。

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之前很多人不建议走CBX,但最近一段时间那边的海关也越来越熟练,最近的几位朋友过关都十分顺利,所以大家可以放心考虑。我当时还不知道CBX的变化,所以依然选择走PedEast求稳。大约3点半到达PedEast之后,先被要求在通道侧面的一个黄色房子办理,同时需要交$6新I94的费用。我到达的时候有一个团的墨西哥人在我前面,等得很心焦,也很忐忑。终于轮到我的时候,负责的官员说我旧F1已经过期了,我解释说F1过期了应该也是可以短期travel从墨西哥回的(没有具体指明ARV),他就去旁边问了一下另一位同事,那位同事看到我的有效I20,点头示意,我心里也松了口气。后来他回来,立即给我盖了戳,并提供了一份纸质I94。还闲聊了几句生活,人很好。
从黄色房子出来已经是将近4点半了,继续向前走就进了传统意义上的边检入境大厅,带闸门的那种。我把刚刚已经被盖了入境章的护照和新I94拿给玻璃后的官员,她再一次对我过期的F1表示困惑,并问我去墨西哥的时长及目的。我提到我去墨西哥续签的事,但没有展开讲check具体是什么情况。现在海关应该是能看到签证申请情况,所以不要撒谎,但回答点到为止即可,越说越乱言多必失。这位官员再次拿着我的护照和I20去了附近的一个办公室咨询,3分钟后回来告诉我all set,你可以进了。

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总结来说,一般而言白天时间内在San Ysidro或者TJ CBX通关,且没有其他个人特殊情况(包括但不限于转校、新旧I20、OPT、CPT等),即使遇到的CBP官员拿不准,他们也会找上级确认并同意放行,不会轻易拒绝入境,小黑屋的情况现在也越来越少。但如果是夜间通关,或者个人情况较为复杂,依然存在一定的小黑屋或者过夜风险。

我们这次check后回美的几个人全部都顺利通过了,走CBX的两人降落TJ比我晚,通过的反而比我早。另外陆地回美不需要核酸检测。

感想
从考虑墨西哥续签,到临时起意极限规划行程火速出发,都得到了很多人的帮助。公众号“鳕鱼爱葛阁”及楼主、小邹,以及各签证群内认识的很多朋友,都分享了很多有价值的信息,不计麻烦地提供了很多及时的帮助和指导,超级感激。一起去蒙特雷的队友,是在有同伴遇到波折时,愿意在使馆门口接力等待、值得信任、可以托付的存在。大家互相关心帮助、一起约饭,一起去预约,在人生地不熟、语言不通的异地,带来了太多温暖与安心。在疫情、政策和环境的不确定下,互相帮助的力量显得尤为重要。

参考资源与推荐(不完全列表)
1. 公众号“鳕鱼爱葛阁”
2. uscreditcardguide.com
3. instant.1point3acres.cn
4. instant.1point3acres.cn

补充内容 (2021-06-26 01:53 +8:00):
很多人都在问那个文科PhD,专业是哲学,没有要求提交任何附加材料,就是纯check

补充内容 (2021-06-26 03:15 +8:00):
如果是F2转F1,仍然可以试试TCN yes的加急,比单纯F1续签的获批概率要大很多,最近有很多dp,理由基本就是回国办赶不上开学、以及在美国有家庭。单纯F1续签的理由比较难以立得住

补充内容 (2021-06-27 08:50 +8:00):
提醒一下,虽然众多DP都顺利回美,但毕竟是纯经验主义、没有明文规定的支持,过去可行 不代表未来永远好用,更不代表个人背景更复杂的情况也可以顺利通过,所以请始终了解最新动态、严肃地权衡风险

补充内容 (2021-06-29 00:34 +8:00):
再补充一下,哲学PhD被check的原因有可能是因为本科是理科专业,纯属推断仅供参考

补充内容 (2021-06-30 03:02 +8:00):
今天一个dp被check之后在PedEast被拒绝入境,一线人员不熟练,询问上级结果被坚定地拒绝并留下了记录。PedEast不复往日,如果不得不冒险请改走CBX,仍在美观望的同学增加风险权重!

补充内容 (2021-07-02 12:59 +8:00):
走CBX需要买通关票,最好提前在官网买,到了直接出示二维码进入。如果旧签证过期,线下售票处有可能会简单地认为无法入境,于是不给卖票

补充内容 (2021-07-04 00:57 +8:00):
Happy Ending:上面被Ped East拒的朋友在等待4天之后,尝试Otay Mesa,在小黑屋等待一小时(期间海关各种打电话),最终顺利回到美国了。海关知道他续签,但没提在SY拒绝入关的事

补充内容 (2021-07-24 02:49 +8:00):
即使check,尽量避免VO把旧签证cancel,当然有时候不是想拦就能拦住的,如果发现有苗头,能尝试沟通请求一下就试试吧。没有被cancel的情况下,check闯关走CBX最近都挺顺利的,但如果旧签证被盖了cancel章,成功的概率就会小很多。

补充内容 (2021-08-23 23:23 +8:00):
后续:自补材料之后6周一直没动静,8.11发邮件催了一下,8.13日收到邮件回复要求补Advisor CV, Study Plan, Offer letter这三样,8.19日就收到邮件可以去贴签了。查询CEAC状态变为AP
8.23日贴签,感觉签证高峰期已经过了,蒙特雷领馆门可罗雀,贴签直接立等15分钟可取。拿到后惊喜发现给了5年,感觉除了最近突然松动的玄学幸运元素外,个人努力方面可能可以归功于后期补的一波材料成功脱敏。也不知道未来会不会作妖被revoke...
以及我们【推测】蒙特雷贴签可以代领,因为我们贴签全程没有被verify身份,只是要了护照和各种材料,贴签完拿护照签名的表格除了Applicant's Name,还有一个Recipient's Name。但仅为推测供参考,未经官方证实,请勿盲目尝试
另外贴一个过程比较坎坷但结果依然不错的帖子,同样供大家参考,权衡收益与风险(作者在评论区更新了后续进展):instant.1point3acres.cn
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