关于强committee制的学校的申请

先介绍下背景
本科：
国内中上985本
GPA: 大概在88-89
GRE: 155+169+3.5
有2篇会议（但是跟我申请phd的方向没什么关系，因为硕士换了个研究方向）

硕士：欧陆tu delft全奖硕
GPA: 8.2/10
TOEFL正在申请waive
推荐信：毕设大小老板，大老板ieee fellow领域内大牛

目前只考虑了rice，因为真的非常喜欢那边一个老板的工作，而且也已经套磁+面试过，老板当面回复非常positive

发这个帖子想请教一下大家如下问题
1. 申请的时候有必要提本科时候发表的文章吗？ 如果提的话需要在sop里解释一下为什么换方向吗？（我目前的想法是提一下，而且详细写写自己为什么换方向也更有利于阐明对现在方向的目标和动机）
2. 强committee的学校是不是套磁用处不大，以及有没有前辈能说一下我的背景可以过rice的phd committee bar吗，因为我看往年数据录取率只有17%上下，说实话很慌

感谢大家了！

补充内容 (2021-09-12 16:26 +8:00):
是ECE