美国加拿大博士项目申请几个常见问题

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我是姐姐
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最近收到不少朋友的朋友咨询我一些关于申请博士项目的问题,今天在这里总结一下我的一些经验,希望对即将申请的同学有所帮助,欢迎讨论,也欢迎补充其他点。
1. 需要邮件联系感兴趣的导师吗?怎样写邮件?
  • 建议联系一下,即使在一些committee决定录取的program里面可能不会起到什么左右。但对与有些professor对录取有话语权但项目里面还是有帮助的。
  • 发邮件的内容以简洁为主,表达三层意思:我对你的研究很感兴趣,我的背景和这个方向很相符,我想和你聊更多可不可以online meeting?
  • 如果老师没回你,几天后可以再发一次,如果还没回也不要太灰心,一是老师可能很忙没空回,二是老师可能觉得你的背景和ta的研究不太相符或者ta不打算招生。如果你发了10封邮件能有3~5封回复就已经很不错啦。如果一封也没回,那你要仔细分析一下是自己的target选的有问题?邮件写的不够concise?等等。
  • “我想和你聊更多可不可以online meeting”, 这样主动去接近一个老师,绝大多数老师会很喜欢。即使他们太忙没时间,也会对你的积极主动留下深刻印象。而且这样其实是在为自己主动争取一个“面试”机会,即使老师对录取没有决定权,通过和ta聊天也可以对这个program,对老师的research和ta带学生的方式了解更多,不至于进去发现这不喜欢这个老师。
  • 对于committee管录取的program,不联系老师也没问题,只要在PS里面明确表示对哪些老师的research感兴趣,也是可以的。我当年收到的三个offer两个是没有联系老师的。
  • 怎么判断一个学校committee负责录取还是老师有比较大权利,一般program页面会写,如果没明确写是commitee负责录取的话建议直接联系导师,you lose nothing
  • 邮件里面不要出现red flag:比如评价女导师非常cute。。。(我曾经在twitter上看到有老师贴出这样的邮件)

2. GPA 3.X,TOEFL 9X 有戏吗?
  • 一些非常competitive的program应该会根据GPA筛选掉一些申请人,如果他们确实收到很多优秀的申请。对于GAP普通,本科学校非名校的同学,建议根据往年学长学姐申请结果对自己进行一个合理定位。而且读PhD,选一个导师reputation好的导师比一个retutation好的学校更重要。排名一般的学校有经常也有很厉害的老师。
  • 如果你在科研方向又一些拿得出手的成功,比如有文章,有大牛推荐信之类的,GPA其实就没那么重要了。毕竟program是想找到能做research的学生,如果你的research能力以及可以被证明了,那么就问题不大。


3. PS重点是什么?
  • 重点是你的research经历,你的学习经历,为什么这些经历让你对XXX(未来导师的研究方向)很有passion。为什么那些经历让你有了做那个方向research的background。
  • 思路要清晰,尽可能把自己做的东西的impact用具体的例子写清楚,比如我的某个study结果不错,得到collaborator的“高度评价”,让我在weekly meeting上作报告之之类的具体的实例。


4. 怎样判断一个导师的人品/学术水平?
  • 学术水平可以通过ta自己成立lab以来publication的数量和质量来进行一个初步的判断。如果一个老师自己成立lab三四年了,没怎么有结果,那就要小心了
  • 通过看老师lab学生的数量/去向来判断老师带学生的情况,如果ta好几年了就一个学生或者一个学生都没有,那就要小心了。如果他毕业的学生去向不明,或者中途quit,也要具体了解一下到底是什么情况。最直接的方式是礼貌地联系那个老师现在的学生,或者系里的其他学生了解一下情况。不要有先入为主地偏见。
  • 通过和老师meeting可以具体问一下这个老师:你喜欢以怎样的方式指导的学生?你对的你PhD有什么样的expectation?你们实验室的学生funding来源是怎样的?这一类open ended的问题可以让你很快了解这个老师是不是你喜欢类型。


未完待续~欢迎讨论和补充
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