狗家码农申请博士求建议

本人在狗家做Full stack三年，近期决定去读AI的PhD，因为发现自己想做的职位全都需要至少是AI master，不想当一辈子螺丝钉。现已下决心申请明年秋季的博士。

本人背景：
美本60名的学校本科，GPA3.55。本科期间做过一年RA，发过一篇比较水的paper，二作。

求教：
1. 工作后申请博士有哪些优势和劣势？如果在申请中展现亮点？
2. 根据今年的bar，申请哪些学校是比较实际的？