转码申请NEU的几个问题

LZ今年25，国内工作1年了，有润美转码的想法，首选NEU，但目前还没有坚定下来，还是准备先看看国内工作的情况，如果实在没有起色再准备润。目前申请NEU有几个问题。
1.如果今年申上了NEU，最多可以defer多久，如果最后不去，会影响之后再次申请吗？年龄方面，建议最迟多少岁去读？
2.现在美国进入加息周期，对各个大厂的招聘的影响还是挺大的，如果想waive掉这轮加息，想在找工的时候是最好还是前两年那种行情的话，目前看哪一年去读硕士会比较好？
3.lz修过计算机二专，还是有编程基础的，申请会不会被转成general，要不要隐瞒这段经历？其次，general和align哪个更好一点，我看align第一年不能实习，主要是让转码的人拿来打基础的，但对lz这种有基础的是不是有点浪费时间了？
4.申请校区来看，是不是Seattle和SV校区最好，是不是越早申请越好？